Buferis yra kompiuterio fizinės atminties dalis, kuri naudojama informacijai saugoti, kai ji juda iš vienos sistemos vietos į kitą. Ekrano buferis yra buferis, kuriame konkrečiai saugoma informacija, kuri patenka į sistemos ekraną. Buferiai kaip visuma naudojami duomenims tvarkyti ir užtikrinti, kad jie efektyviai judėtų iš vienos vietos į kitą. Ekrano buferis turi daug panašumų su vaizdo atmintimi ir sistemos talpykla, tačiau yra atskirtas nuo abiejų.
Kai kompiuteris veikia, jis turi kelių tipų atmintį. Dauguma jų skirstomi į dvi kategorijas: virtualią ir fizinę. Fizinė atmintis iš tikrųjų yra atminties saugojimo sistemoje, pavyzdžiui, laisvosios kreipties atminties (RAM) moduliuose, prijungtuose prie pagrindinės plokštės. Virtualioji atmintis yra žemo prioriteto, bet vis tiek svarbi informacija, kurią sistema įrašo į standųjį diską, kad atlaisvintų vietos.
Buferiai yra bendras terminas, apibūdinantis fizinės atminties dalį, kurioje saugoma informacija vėlesniam judėjimui. Ši informacija svarbi, bet dar nenaudojama. Kadangi kompiuterinėje sistemoje informacija gali būti daugelyje skirtingų vietų, buferis leidžia visoms sistemoms siųsti svarbią informaciją į vieną vietą, tikintis jos poreikio. Tada, kai informacija pradedama naudoti, ji yra kartu ir paruošta perkelti į aktyvią atmintį.
Ekrano buferis surenka visą informaciją, kad apibūdintų, kas bus rodoma sistemos ekrane. Ši informacija gaunama iš daugybės šaltinių, tokių kaip pati sistema, vartotojo įvesties įrenginiai, kameros ir veikiančios programos. Dažnai surenkamas daugiau nei vienas ekrano buferis, kad progresyvūs vaizdai būtų rodomi be delsimo.
Ekrano buferį lengva sumaišyti su kitomis dviem pagrindinėmis sistemomis: sistemos talpykla ir vaizdo atmintimi. Sistemos talpykla yra aktyvi informacija, kurią kompiuteris laiko po ranka nuolatiniam naudojimui. Talpykla turi tas pačias pagrindines savybes kaip ir buferis, tačiau po naudojimo buferis pašalinamas, o talpykla nenaudojama. Kompiuteris daro prielaidą, kad panaudojus buferinę informaciją, jos nebereikės.
Vaizdo atmintis yra fizinė atmintis, kurią vaizdo plokštė naudoja informacijai rinkti prieš siunčiant ją į pagrindinę sistemą. Siekiant nuimti stresą nuo kompiuterio procesoriaus, šiuolaikinės vaizdo plokštės geba apdoroti ir rinkti vaizdo informaciją be sąveikos su pagrindiniu kompiuteriu. Ši informacija saugoma kortelėje, kol jos prireiks, o tada siunčiama į ekrano buferį.