Nuotolinė pavara yra įtaisas, skirtas tiekti išvesties judesį, reikalingą antriniam mechanizmui perjungti, perkelti arba reguliuoti nuo valdymo šaltinio pašalintoje padėtyje. Pavyzdžiui, kai vartų atidarytuvą įjungia automobilio vairuotojas, artėjantis prie vartų, variklis ir pavarų sistema, kuri atidaro vartus, yra laikoma nuotoline pavara. Nuotolinės pavaros gali būti maitinamos elektros srove, suslėgtomis dujomis arba suslėgtu skysčiu ir gali būti valdomos paprastu nuotoliniu mygtuku arba sudėtinga ir sudėtinga kompiuterizuota sąsaja. Nuotolinė pavara gali būti kelių colių arba kelių mylių atstumu nuo valdymo įvesties šaltinio, priklausomai nuo konkrečios programos. Šios pavaros dažniausiai naudojamos ten, kur fizinis antrinio mechanizmo įjungimas, kurį atlieka operatorius, nėra praktiškas ar saugus, ir yra įvairiose buitinės, pramoninės ir gamybos aplinkose.
Terminas nuotolinė pavara iš tikrųjų yra šiek tiek pervertinta, nes pavara pagal apibrėžimą yra nuotolinio įjungimo įrenginys. Tačiau šis terminas plačiai naudojamas apibūdinti įvairius įrenginius, naudojamus nuotoliniam arba automatiniam antrinio mechanizmo įjungimui. Apskritai nuotolinio valdymo įtaiso charakteristikos yra gana paprastos. Prietaisas turi tiekti darbinį judesį, naudojamą antriniam įrenginiui įjungti, ir tai turi daryti be jokio operatoriaus įsikišimo į to judesio tiekimą. Tai taikoma, jei pačią pavarą fiziškai paleidžia operatorius arba automatinė sistemos įvestis.
Nuotolinės pavaros yra įvairių dydžių, išvesties orientacijų ir sukimo momento įvertinimų ir gali būti įjungiamos iš įvairių maitinimo šaltinių. Tai apima elektros srovę, jei tai elektromagnetinės ir varikliu varomos elektromechaninės pavaros, ir suslėgtas dujas arba alyvą, jei tai atitinkamai pneumatiniai ir hidrauliniai. Išvesties orientacija paprastai yra linijinė arba sukamoji, o rotacinių nuotolinių pavarų modeliai skirstomi į kelių apsisukimų varikliu varomus tipus ir ketvirčio apsisukimo hidraulinius arba pneumatinius tipus. Pavaros dydžiai ir sukimo momento galimybės svyruoja nuo mažų instrumentų solenoidų iki didžiulių hidraulinių žemės kasimo mašinų cilindrų.
Įprastas nuotolinio valdymo mechanizmo pritaikymas yra darbo aplinka, kurioje tiesioginis, fizinis operatoriaus įsikišimas yra nepraktiškas arba nesaugus. Tai apima mažas vidines prietaisų ar mašinų patalpas, didelius įrenginius, kai komponentai yra toli nuo darbuotojų darbo vietų, ir korozines, karštas ar sprogias darbo sąlygas. Tiesą sakant, sunku įsivaizduoti pramonę ar taikomąją programą, kurioje nebūtų vieno ar kito tipo nuotolinio pavaros mechanizmo.