Suderintas tarifas yra procesas, kurio metu tarifų pavadinimai ir klasifikavimo sistema yra standartizuojami tarptautinėje rinkoje. Visos produktų, kuriais prekiaujama tarp šalių, klasifikavimo procedūros turi tuos pačius aprašymus, nesvarbu, kur jie siunčiami ar pristatomi. Tai pasakytina apie importo tarifus, eksporto tarifus ir bendruosius muitų tarifus. Procesą sukūrė Pasaulio muitinių organizacija, o jį palaiko 170 tarptautiniu mastu prekiaujančių šalių visame pasaulyje. Tikroji suderintų tarifų sistemos dokumentacija vadinama Suderinta prekių aprašymo ir kodavimo sistema (HS).
Kai prekės pristatomos iš vienos šalies į kitą, jos atlieka muitinės procesą, kad būtų galima sekti produktus ir nustatyti teisingą importo ir eksporto apimtį. Kiekvienai prekei suteikiamas kodas, kuris yra paženklintas ant gaminio ir patikrinamas muitinės pareigūnų. Kadangi sistema yra supaprastinta tarp šalių, abiem šalims lengviau patikrinti gaminius ir vesti įrašus. Iš esmės eksportuojančios šalies dokumentai paprastai yra tokie patys kaip importuojančios šalies.
Pasaulio muitinių organizacijos narės privalo laikytis tarifų sąrašo, kurio pavadinimai ir kodai yra identiški kitų šalių pavadinimams ir kodams. Tvarkaraštis įvairiose šalyse gali šiek tiek skirtis, tačiau turi atitikti tam tikrus parametrus. HS tvarkaraščiai suskirstyti į 21 atskirą skyrių su 96 skyriais, kurių kiekvienas apibrėžia suderintus tarifus. Ji paima paprasčiausią produktą, pvz., iš medienos pagamintą prekę, ir suskirsto ją į kitų rūšių prekes. Pavyzdžiui, lenta bus nurodyta kaip vienas elementas, tačiau iš tos lentos pagamintas lovos stulpas bus toliau apibrėžtas ir užkoduotas.
Naudojant suderintą tarifų sistemą, tarptautinė prekyba labai racionalizuojama ir tampa saugesnė. Tai ne tik palengvina procesą abiem šalims ir prekybininkams, bet ir padeda užkirsti kelią nelegaliai prekybai prekėmis. Tokie daiktai kaip narkotikai ir ginklai apibrėžiami tam tikrais parametrais. Tai reiškia, kad šios prekės yra sekamos, kai jos kerta sienas teisėtomis priemonėmis. Jei produktas pripažįstamas kaip viena iš šių nelegalių siuntų, bet tvirtinama, kad tai kažkas kita, jį lengviau atpažinti.
Vienas svarbus dalykas, kurio suderintų tarifų procese neatsižvelgiama, yra bet kurios prekės kaina. Taip yra todėl, kad eksporto šalis ir importo šalis turi nuspręsti, kokias išlaidas jie norėtų sumokėti už bet kurį produktą. Kai kurios šalys gamina daugiau tam tikro produkto nei kitos, todėl yra suinteresuotos imti didesnį mokestį už tą importuojamą produktą. Pavyzdžiui, vienas pagrindinių Slovakijos gaminių yra elektronika. Tai reiškia, kad ji ims daugiau mokesčių už į šalį importuojamą elektroniką, kad būtų išvengta savo prekių kainų mažinimo.