Skaičiuojant anoniminis vartotojas yra asmuo, kuriam leidžiama pasiekti tam tikrus išteklius, esančius tinkle arba tinklalapyje, tačiau jis neturi visų privalumų, susijusių su asmeniu, kuris laikomas registruotu arba įgaliotu vartotoju. Veiklų, kuriomis anoniminis vartotojas gali užsiimti, diapazonas skirsis priklausomai nuo tinklo arba tinklalapio dizaino, tačiau dažnai apima galimybę skaityti pasirinktus duomenis arba naudoti tam tikrą programą, kad būtų atliktas ribotas užduočių skaičius.
Yra keletas savybių, kurios skiria anoniminį vartotoją nuo registruoto vartotojo. Tai susiję su prisijungimo prie tinklo ar svetainės kredencialų kūrimu. Anoniminis asmuo ar grupė neprivalo kurti jokios prisijungimo informacijos arba saugoti jokios informacijos vartotojų duomenų bazėje, kad galėtų pasiekti pasirinktą programos ar duomenų skaičių. Svarbiausia yra tai, kad vartotojas neturi visiškos prieigos prie įrankių, prieinamų registruotiems vartotojams, ir gali atlikti tik nedidelį skaičių veiklų, kurios yra lengvai prieinamos bet kuriam norinčiam užsiregistruoti asmeniui ar grupei.
Vienas iš paprasčiausių būdų suprasti anoniminio vartotojo sąvoką yra internetinis forumas arba pranešimų lenta. Daugelyje tokio tipo lentų nebūtina registruotis forume, kad galėtumėte skaityti grupės narių siunčiamus pranešimus. Kai kuriais atvejais forumas gali būti suskirstytas į kategorijas, kai kurios skirtos viešai peržiūrėti, o kitos – tik registruotiems vartotojams. Neįprasta, kad daugelis forumų ir pranešimų lentų užsiregistravusiems vartotojams pasilieka teisę pradėti naujas temas arba atsakyti į esamas temas.
Taip pat yra pokalbių paslaugų, kuriomis gali pasinaudoti anoniminis vartotojas. Naudodamas šią programą vartotojas sukuria vartotojo vardą, kuris yra peržiūrimas pokalbių kambaryje, tačiau, norėdamas dalyvauti, neturi pateikti jokios kitos informacijos. Šis konkretus požiūris į pokalbių kambarius yra mažiau populiarus nei anksčiau, bet vis dar kartais naudojamas tokiose situacijose, kaip medžiagų atkūrimo programos, kuriose svarbiausias yra klausimų ir informacijos ieškančių žmonių anonimiškumas. Paprastai tiek pranešimų lentos, tiek pokalbių kambariai, kuriuose veikia anoniminio vartotojo parinktis, yra labai prižiūrimi, todėl galima pašalinti netinkamus įrašus arba pašalinti įžeidžiantį vartotoją iš pokalbio, kai ir prireikus.