Prieigos teikėjas yra įmonė ar organizacija, teikianti prieigą prie interneto privatiems klientams ir įmonėms. Dažnai vadinamas interneto prieigos teikėju (IAP), prieigos teikėjas sujungia savo klientus prie interneto naudodamas tokias technologijas kaip modemai, skaitmeninės abonento nuorodos (DSL), belaidžiai maršruto parinktuvai arba specialūs didelės spartos modemai. Už mėnesinį mokestį klientai kartais gauna programinės įrangos paketą, taip pat vartotojo vardą, slaptažodį ir įvairias paslaugas, būdingas kiekvienam prieigos teikėjui. Mėnesinis mokestis priklauso nuo kliento reikalingo interneto ryšio apimties ir greičio, kuris matuojamas baitais per sekundę. Naudodamiesi prieigos teikėju, klientai gali naršyti internete, siųsti ir gauti el. pašto žinutes, pasiekti programinės įrangos įrankius, įkelti duomenis į nuotolinę internetinę saugyklą ir prireikus priglobti svetainę.
Prieigos teikėjas perka arba nuomoja masines interneto nuorodas iš interneto paslaugų teikėjo (IPT). Interneto paslaugų teikėjai yra dideli prieigos teikėjai, parduodantys ryšius internete. Tada prieigos teikėjas perparduoda dalis įsigytų jungčių plačiajai visuomenei. Interneto paslaugų teikėjai ir prieigos teikėjai yra prijungti vienas prie kito per tinklo prieigos taškus (NAPS).
Prieigos teikėjas siūlo interneto prieigą įvairiais pralaidumais. Pralaidumas reiškia duomenų perdavimo spartą, ty duomenų kiekį, kurį galima perkelti iš vieno taško į kitą per tam tikrą laiką, paprastai matuojant baitais per sekundę. Pavyzdžiui, prieigos teikėjas perka 1.544 megabaitų (Mb) pralaidumo ir perparduoda jį skirtingo dydžio dalimis. Mažesnis pralaidumas, nuo 4.4 kilobaitų (Kb) iki 28.8 KB, skirtas asmenims ir įmonėms, norinčioms siųsti ir gauti mažiau duomenų per sekundę, paprastai naudojant telefono ryšio modemą, DSL arba kabelinį modemą. Vidutinėms ir didelėms įmonėms arba klientams, kuriems reikia siųsti ir gauti didesnį duomenų kiekį per sekundę, reikia didesnio pralaidumo, nuo 64Kb iki 128Kb, ir dažnai naudoja DSL, įvairių tipų eternetą, skirtąją liniją arba vienos poros didelės spartos skaitmeninį abonentą. Line (SHDSL), kad būtų patenkinti jų interneto poreikiai.
Kai kurie prieigos teikėjai ne tik prijungia klientus prie interneto; jie taip pat teikia savo internetinio turinio asortimentą. Tokio tipo prieigos teikėjai vadinami internetinių paslaugų teikėjais (OSP). Jie teikia įvairias paslaugas, tokias kaip el. paštas, naujienos, paieškos sistemos, pramogos (filmai, muzika, vaizdo įrašai), elektroninės parduotuvės, elektroninės bankininkystės, e. sveikatos ir e. finansų paslaugos. Siūlomos paslaugos yra būdingos kiekvienam interneto paslaugų teikėjui.