Nuolatinis atsarginis kopijavimas, kuris kartais dar vadinamas nuolatine duomenų apsauga, yra procesas, kurio metu kompiuteryje saugomų duomenų atsarginės kopijos sukuriamos antroje saugojimo vietoje kiekvieną kartą, kai vartotojas sukuria naują failą arba atlieka esamo failo pakeitimus. Tai reiškia, kad iš esmės failų versijos išsaugomos, kai jie sukuriami ir keičiami. Viena iš pagrindinių priežasčių, kodėl reikia naudoti nuolatinį atsarginį kopijavimą, yra užtikrinti, kad, nepaisant kompiuterio gedimo, naujausios visų failų versijos būtų apsaugotos. Tokio tipo atsarginės kopijos taip pat kartais vadinamos atsarginėmis kopijomis realiuoju laiku. Atsižvelgiant į administratoriaus pageidavimus ir poreikius, nuolatiniam atsarginiam kopijavimui gali būti paskirti tam tikri failų tipai.
Pagrindinis skirtumas tarp nuolatinio atsarginio kopijavimo ir atsarginių kopijų, kurios atliekamos rankiniu būdu arba automatiškai periodiškai, yra tas, kad procesas nėra susijęs su planavimu. Neautomatinė atsarginė kopija gali būti sukurta bet kuriuo administratoriaus pasirinktu metu, tačiau paprastai ji atliekama suplanuotai, periodiškai, jei administratorius nori išlaikyti atsargines failų kopijas. Automatinis atsarginis kopijavimas atliekamas periodiškai, kuris gali būti kas savaitę, kasdien ar net kas valandą. Kita vertus, nuolatinis atsarginis kopijavimas vyksta akimirksniu, kai failai pridedami, sukuriami arba atnaujinami.
Sistemos, leidžiančios automatiškai kurti atsargines kopijas, kurios atsiranda labai dažnai, kartais vadinamos beveik tęsiamos atsarginės kopijos sistemomis. Net tada, kai failai keičiami, pridedami arba atnaujinami labai dažnai, tokia atsarginių kopijų kūrimo programa gali sukelti daugiausiai valandos pakeitimų praradimo. Nors šios rūšies atsarginių kopijų kūrimo sistemos pranašumai yra beveik tokie pat geri, kaip ir nuolatinės atsarginės kopijos sistemos privalumai, jų procesas ar apibrėžimas nėra tas pats.
Vienas iš šios rūšies atsarginių kopijų sistemos pranašumų yra tas, kad daugeliu atvejų failai, skirti nuolatiniam atsarginiam kopijavimui, išsaugomi iš naujo, kai atliekami pakeitimai. Tai reiškia, kad kaskart, kai failo naudotojas atlieka mažiausią pakeitimą, išsaugoma naujausia failo versija, o ne tiesiog įrašomas naujas failo juodraštis. Nepertraukiamo atsarginio kopijavimo sistema tikrai turi privalumų, tačiau yra ir trūkumų. Vienas iš trūkumų yra tas, kad nuolatinė atsarginė sistema gali sukelti tinklo problemų. Tai ypač aktualu tais atvejais, kai labai didelių, sudėtingų failų atsarginės kopijos kuriamos reguliariai.