LAN vakarėlyje dalyvauja kompiuterių vartotojų grupė, žaidžianti tarpusavyje vietiniame tinkle arba LAN. Įvairių dydžių žaidėjų grupes galima rasti LAN vakarėliuose visame pasaulyje, kurie bendrauja tarpusavyje per savo kompiuterius ir tarpasmeniškai. Nors kai kurie ne žaidėjai šią idėją tyčiojasi, LAN vakarėlis gali būti labai smagus užsiėmimas dalyviams, nors tam reikia tam tikro geikingumo.
Kai kurie dalykai skiria LAN vakarėlį nuo kitų kompiuterinių žaidimų tipų. Pirma, dalyviai atsineša savo kompiuterius ir turi patys juos sukonfigūruoti tinkle. Antrasis yra tinklo naudojimas, o ne bendravimas internetu. Tai reiškia, kad žaidimas veikia daug greičiau, nes žaidėjai nesidalija pralaidumu su interneto srautu. Kai kurie interneto žaidėjai labai kovoja su vėlavimu ir dėl lėto ryšio juos glumina žaidimo įvykiai. Trečiasis – atsirandantis tarpasmeninės reakcijos aspektas, nes LAN vakarėlis yra itin šventinis renginys.
Labiausiai paplitęs LAN vakarėlių tipas yra spontaniškas, kurio metu privačiuose namuose paprastai dalyvauja gana ribotas žaidėjų skaičius. Spontaniškas žmonių susibūrimas prie kompiuterių paprastai būna mažas, nes didelėms žaidėjų grupėms reikia didelės logistikos. Žaidimas gali tęstis valandas ar dienas, o su nedidele grupe pasirūpinti, kad visi būtų pavalgę ir, jei pageidaujama, būtų vietos išsimaudyti ir miegoti, yra gana paprasta. Spontaniškas LAN vakarėlis dažniausiai rengiamas tarp draugų ar žaidimų klano – žmonių, kurie susiorganizavo ir susitiko per internetinį žaidimą.
Kita vertus, organizuotas LAN vakarėlis gali būti gana didelis. Visame pasaulyje buvo surengti rekordiniai LAN vakarėliai su šimtais žaidėjų didelėse nuomojamose patalpose. Paprastai žaidėjai moka nedidelį mokestį už dalyvavimą, užtikrindami, kad jie turės prieigą prie tam skirto maitinimo šaltinio ir centrinio serverio. Be to, organizatoriai aprūpina žaidėjus svetingumo paslaugomis ir aprūpina maistu.
Atsitiktiniam stebėtojui LAN vakarėlis gali pasirodyti labai kvailas. Tačiau žaidėjams LAN vakarėlis yra puikus būdas išeiti iš namų, susitikti su žmonėmis ir mėgautis žmonių bendravimu. Daugelis žaidimų bendruomenės narių izoliuojasi nuo likusios visuomenės, kuriai dažnai sunku juos suprasti. LAN vakarėlyje žaidėjai gali būti su savo rūšimi, užtikrindami, kad visi abipusiai vertintų vakarėlį ir dalyvius. Žaidėjai taip pat gali užmegzti ryšį su kitais dalyviais dėl aiškios abipusio intereso srities.