Prieigos kodas yra kitas slaptažodžio pavadinimas, naudojamas siekiant užtikrinti tam tikrą apsaugą nuo neteisėtos prieigos prie kompiuterio duomenų. Priklausomai nuo sistemos administratoriaus nustatytų vartotojo sukurto prieigos kodo taisyklių, jis gali būti raidinis ir skaitmeninis, didžiosios ir mažosios raidės ir (arba) jame gali būti simbolių. Kartais prieigos kodą turi sudaryti minimalus simbolių skaičius ir jis ribojamas iki didžiausio simbolių skaičiaus. Slaptažodžio autentifikavimas įvyksta po to, kai asmuo įveda slaptažodį į teisingą formos lauką ir paspaudžia klavišą „Enter“ arba spusteli mygtuką arba hipersaitą, vadinamą „prisijungti“ arba „prisijungti“. Užkulisinis procesas apima įvesto kodo patikrinimą, palyginti su kodu, saugomu duomenų bazėje.
Autentifikavimo procesas, ypač įeinant į apsaugotus tinklalapius, paprastai apima ne tik prieigos kodo, įvesto į formos lauką, patikrinimą, palyginti su kodu, kuris yra saugomas duomenų bazėje, bet ir patikrinimą, ar jis sutampa su unikaliu vartotojo vardu. Jei įvestas neteisingas vartotojo vardas arba slaptažodis, dauguma sistemų yra užprogramuotos neleisti įvesti ir vartotojui parodyti klaidos pranešimą. Saugumo sumetimais klaidų pranešimai retai atskleidžia, ar problema yra būtent dėl vartotojo vardo, slaptažodžio ar abiejų. Prieigos kodas gali būti sukurtas vartotojo arba dinamiškai generuojamas. Jis taip pat gali būti klasifikuojamas kaip silpnas, vidutiniškai stiprus arba stiprus.
Paprastai nėra gera idėja, kad prieigos kodas būtų asmens, vietos ar daikto vardas, pvz., draugo, miesto ar gyvūno vardas, nes kai slaptažodžiams naudojamos tik raidės, jos gali būti daugiau. lengvai įtrūksta arba atrandama. Prieigos kodas, kuris laikomas vidutiniškai stipriu arba stipriu, yra bent aštuonių simbolių ilgio ir sudarytas iš didžiųjų ir mažųjų raidžių, taip pat skaičių ir simbolių. Tokia strategija apsunkina slaptažodžio aptikimą ir yra beveik visada teikiama pirmenybė, ypač labai jautriems duomenims.
Prieigos prie vartotojo abonemento su svetaine, studento abonemento koledže ar universitete ir el. pašto paskyros gavimas yra tik keli pavyzdžiai, kada reikia prieigos kodo. Norint naudotis bankomatu (ATM) ir debeto kortele, taip pat reikalingas slaptas kodas, tokiu atveju jis dažniausiai vadinamas asmens identifikavimo numeriu (PIN). Net norint gauti balso pašto pranešimus iš mobiliojo telefono, paprastai reikia įvesti prieigos kodą. Nors pats bankomatas, debeto kortelė ar mobilusis telefonas nėra laikomi kompiuteriais, jie arba jungiasi prie kompiuterio, arba naudoja dirbtinį intelektą. Kartais žmonės taip pat nusprendžia naudoti slaptažodį, kad apsaugotų savo duomenis, saugomus universaliosios nuosekliosios magistralės (USB) diske, kad jų failai būtų bent kiek apsaugoti tuo atveju, jei diskas būtų laikinai pamestas arba pavogtas.