Keratinas yra stiprus pluoštinis baltymas, randamas plaukuose, odoje ir naguose. Terminas „natūralus keratinas“ dažniausiai vartojamas kalbant apie keratinu praturtintus odos priežiūros ar plaukų priežiūros produktus. Natūralus keratinas yra organinis keratinas, gautas iš natūralaus šaltinio, kuris nebuvo apdorotas chemikalais ar sintetinėmis medžiagomis. Šio tipo keratino naudojimo pranašumas yra tas, kad, skirtingai nuo sintetinio keratino, šie baltymai paprastai nėra derinami su kenksmingomis cheminėmis medžiagomis, tokiomis kaip formaldehidas. Natūralūs baltymai naudojami įvairiuose šampūnuose, relaksantuose ir kremuose bei kitose grožio priemonėse.
Kad keratinas būtų laikomas natūraliu, jis turi būti gaunamas iš natūralaus šaltinio. Įprasti kosmetinio keratino šaltiniai yra gyvūnų kanopos, kailiai, plunksnos, avies vilna ir kitos gyvūninės medžiagos. Iš gyvūninių medžiagų gaunamas keratinas yra chemiškai identiškas žmogaus keratinui. Kai kurie žmonės mano, kad dėl to natūralus keratinas yra pranašesnis už sintetinius baltymus.
Kai kurie veganiški keratino produktai taip pat teigia, kad juose yra keratino. Tačiau keratino natūraliai daržovėse nėra. Vietoj to, šiuose produktuose gali būti aminorūgščių, reikalingų natūraliai keratinui gaminti.
Yra du svarbūs natūralaus keratino naudojimo pranašumai, palyginti su sintetiniais keratino pluoštais. Pirmasis privalumas yra tai, kad natūraliai gautas keratinas yra labiau biologiškai suderinamas su žmogaus plaukais. Tai ypač aktualu, jei keratinas buvo hidrolizuotas arba suskaidytas į pakankamai mažas molekules, kad prasiskverbtų į plaukų odeles. Natūralus keratinas taip pat rečiau derinamas su stipriomis cheminėmis medžiagomis, tokiomis kaip formaldehidas, kuris kartais įtraukiamas į stiprinamąsias ir tiesinimo procedūras. Formaldehidas yra toksiška cheminė medžiaga, siejama su kelių rūšių vėžiu, širdies ir kraujagyslių ligomis ir kitomis rimtomis ligomis.
Dėl natūralaus keratino pranašumų šis baltymas naudojamas keliuose skirtinguose produktuose. Keratino plaukų produktai, tokie kaip keratino šampūnas ir keratino kondicionierius, naudojami norint pakeisti baltymus, prarastus dėl karščio formavimo ir cheminio apdorojimo. Manoma, kad keratino pridėjimas prie plaukų padidina plaukų elastingumą, stiprumą ir bendrą sveikatą. Žmonės, norintys ištiesinti plaukus, taip pat gali naudoti keratino relaksantą. Šie relaksantai dažniausiai gaminami naudojant natūralius ingredientus ir yra skirti plaukams stiprinti, tuo pačiu atpalaiduojant jų tekstūrą.
Be plaukų priežiūros priemonių, daugelyje odos ir nagų priežiūros priemonių yra ir natūralaus keratino. Manoma, kad keratino kremai, kaip ir plaukų keratinas, papildo odą baltymu ir padidina elastingumą. Taip pat teigiama, kad kai kurie kremai mažina raukšles ir suteikia odai jaunesnę išvaizdą. Žmonės, norintys pagerinti savo nagų būklę, taip pat gali rasti nagų lakų, kurių sudėtyje yra keratino. Manoma, kad keratino gaminio naudojimas nagams suteikia tvirtumo ir padeda naudotojams augti ilgesnius, sveikesnius natūralius nagus.