Prisijungimas prie interneto šiais laikais tapo toks paprastas ir patogus, kad esame linkę pamiršti techninius aspektus, pvz., puslapių įkėlimą ir failų atsisiuntimą. Tokios operacijos vis tiek atliekamos, nors paprastas vartotojas apie jas negalvoja.
Vienas iš tokių nepastebėtų operacijų rinkinių yra TCP/IP. Šis dažnai naudojamas, bet mažai suprantamas operacijų rinkinys reiškia perdavimo valdymo protokolą / interneto protokolą. TCP/IP yra šių dviejų derinys ir aprašo protokolų rinkinį, leidžiantį pagrindiniams kompiuteriams prisijungti prie interneto. Tiesą sakant, TCP/IP yra daugiau nei šių dviejų protokolų derinys, tačiau TCP/IP TCP ir IP dalys yra pagrindinės ir vienintelės, kurios tampa akronimo, apibūdinančio susijusias operacijas, dalimi.
TCP/IP neatsiranda tiesiog. Tai aktyvus procesas; nuolatinio ryšio tarp privačių kompiuterių ir interneto serverių rinkinys. Kai kompiuteris bando prisijungti prie interneto, to kompiuterio TCP/IP operacijos siunčia signalų seriją interneto serveriams, ieškantiems ryšio. Beveik visais atvejais prieiga yra sėkminga. Dėl kai kurių išimčių prieiga nebūtų suteikta, tačiau šios išimtys yra retos.
Du TCP/IP sluoksniai apibrėžiami atskiromis parašytomis versijomis. Perdavimo valdymo protokolas yra viršutinis sluoksnis; tas, kuris konvertuoja pranešimus ar failus į duomenų paketus, kurie per tinklo ryšį perduodami į paskirties kompiuterį, o vėliau surenkami į pranešimus arba failus, kuriuos gali perskaityti paskirties vartotojas. Apatinis TCP/IP sluoksnis, interneto protokolas, atlieka siuntimo operaciją, sukonfigūruodamas ryšio adresą, kad informacija patektų į reikiamą vietą. IP galėtų veikti be TCP, nors būtų neaktyvus, bet atvirkščiai negalima.
Nepaisant labai akivaizdaus žodžio internetas parašytoje TCP/IP versijoje, protokolų rinkinys gali būti naudojamas ir vidiniam naudojimui. Įmonės intranetai naudoja TCP/IP protokolus, kad sukurtų tinklą įmonės kompiuterių sistemoje. Išorinis ryšys nesikuria, bet jungiasi tarp įmonės serverių ir/ar mainframe bei atskirų kompiuterių. Tokio tipo ryšys imituoja TCP/IP ryšio funkciją, naudojamą interneto ryšiams.