Profilio vaizdas yra internetinio profilio objekto paveikslėlis. Jei kada nors lankėtės socialinio tinklo svetainėje, pvz., „MySpace“ ar „Facebook“, ieškojote draugo ir pamatėte tą pačią pirmąją nuotrauką, rodomą viršutiniame kairiajame arba viršutiniame dešiniajame tinklalapio kampe, vadinasi, matėte internetinio profilio vaizdą. Profilio vaizdai neapsiriboja socialinių tinklų svetainėmis, tačiau juos galima rasti visur, kur galima rasti profilį, įskaitant kai kuriuos pokalbių kambarius, pažinčių svetaines, internetines enciklopedijas, naujienų svetaines ir internetinius žaidimus.
Profilio vaizdas yra labai svarbus. Kai kas nors žiūri į internetinį profilį, toks vaizdas paprastai yra pirmasis įspūdis apie temą. Kaip ir realiame gyvenime, jei pirmasis įspūdis yra teigiamas, likusi profilio dalis apskritai bus vertinama palankiau; jei jis neigiamas, profilio turinys bus linkęs nukainoti. Dėl šios priežasties daugelis žmonių deda daug pastangų kurdami savo profilio vaizdą. Jie gali naudoti nuotrauką, kurioje jie užsiima jiems patinkančia veikla, būna su mylimu žmogumi arba dalyvauja svarbiame įvykyje. Kiti žmonės tiesiog nori gerai atrodyti ir netgi gali naudoti profesionaliai darytas nuotraukas, kad atrodytų patrauklesni.
Profilio vaizdas nebūtinai turi būti profilio temos nuotrauka; tai gali buti bet ko. Siekdami išlaikyti anonimiškumą realiame pasaulyje, kai kurie žmonės palieka savo profilio vaizdą tuščią ir leidžia tik patikimiems asmenims matyti savo tikras nuotraukas. Kiti žmonės mano, kad meno kūrinys ar animacinio filmo personažas juos atvaizduoja tiksliau nei nuotrauka, todėl jie tuo naudojasi. Kai kurie netgi naudoja logotipus ar piktogramas, kad parodytų savo palaikymą mėgstamai sporto komandai ar pageidaujamam prekės ženklui.
Profilio vaizdai kartais naudojami daugiau nei tik profilyje. Jei profilis prijungtas prie internetinės pranešimų lentos, profilio vaizdas gali būti rodomas kaip kiekvieno paskelbto pranešimo dalis. Panašiai pokalbių kambarys, prijungtas prie internetinio profilio, gali rodyti mažesnę profilio vaizdo versiją kiekvieną kartą, kai asmuo bendrauja su kambariu.
Svarbu suprasti, kad profilio vaizdas gali būti netikslus profilio temos atvaizdas. Kai kurie žmonės bando atrodyti geriau naudodami senesnes nuotraukas arba vaizdus, kurie buvo apdoroti skaitmeniniu būdu, kad pašalintų nepageidaujamą dėmę. Kiti kuria netikras tapatybes internete, naudodami profilio atvaizdą, kuris visai ne jiems, galbūt net būdami kitokio amžiaus, rasės ar lyties, nei yra realiame gyvenime. Kai kurie žmonės netgi naudos profilio vaizdus, kad „patyčiotų“ kitus, sukurdami netikrus profilius, kuriuose jų subjektai vaizduojami blogai, arba naudodami itin neigiamą asmens, iš kurio tyčiojamasi, įvaizdį.