„Peer to peer“ programinė įranga yra kompiuterių programinė įranga, leidžianti žmonėms užmegzti lygiaverčius ryšius internetu arba tinkle tokioje vietoje, kaip namuose, biure ar universitete. „Peer to peer“ ryšys leidžia žmonėms tiesiogiai bendrauti tarpusavyje, o kiekvienas tinklo kompiuteris veikia ir kaip klientas, ir kaip serveris. Šios sistemos gali būti suprojektuotos kaip nuolatinės arba trumpalaikės, atsižvelgiant į vartotojų ir sistemos poreikius.
Labai decentralizuotas ryšys, kurį leidžia lygiavertė programinė įranga, gali būti labai naudinga įvairiose situacijose. Tokie ryšių tinklai yra mažiau linkę patirti katastrofiškų gedimų, nes vartotojai nepasitiki ribotu serverių skaičiumi. Jie taip pat gali būti sukurti taip, kad būtų skatinamas vartotojų konfidencialumas, o tai gali kelti susirūpinimą, kai keičiamasi jautria informacija, ir sumažina teisinių įsipareigojimų riziką, todėl jie tapo tokie populiarūs dėl neteisėto dalijimosi failais.
Kai neteisėta medžiaga yra saugoma serveryje, atsako serverio šeimininkas. Tačiau naudodami lygiavertę programinę įrangą žmonės gali keistis failais tiesiogiai vieni su kitais, o programinė įranga veikia tik kaip mainų tarpininkė. Todėl teisinė atsakomybė tenka tik failų dalintojams, nes jie yra nelegalios medžiagos šeimininkai. Didėjant susirūpinimui dėl programinės įrangos, filmų ir muzikos piratavimo, daugelis žmonių, užsiimančių tokia veikla, atsisiųsdami ir įkeldami pradėjo naudoti lygiavertę programinę įrangą.
Žinoma, yra daug teisėtų priežasčių, kodėl žmonės naudojasi lygiaverte programine įranga. Tokia programinė įranga gali suteikti galimybę teisėtai keistis įvairiausių tipų failais, pradedant dokumentais, platinamais tarp redaktorių, baigiant garso failais, kuriuos siunčia muzikantai, dirbantys su naujais takeliais. Ši programinė įranga taip pat gali būti naudojama interneto telefonijai, leidžiant dviem vartotojams dalyvauti vaizdo ar garso konferencijoje. Žmonėms, gyvenantiems atokiose vietose, gali būti pigiau reguliariai bendrauti su tolimais draugais naudojant lygiavertę programinę įrangą, o ne paimti telefoną.
P2P, kaip žinoma, daugelio gamintojų galima įsigyti nemokamai, taip pat jį galima įsigyti. Atsisiųsdami P2P programinę įrangą, žmonės turėtų būti labai atsargūs, nes prie programinės įrangos gali būti pridėta kenkėjiška programa, o vartotojai gali apsisaugoti nuo kompiuterių virusų naudodami lygiavertę programinę įrangą, nes sistema neturi apsauginių tinklų. Naudojant tokią programinę įrangą svarbu kartu su agresyvia antivirusine programine įranga ir tinkamai pranešti tinklo administratoriams apie įtariamus virusus. Net jei virusas buvo užsikrėtęs darant ką nors nelegalaus, tinklo administratorius kur kas labiau suinteresuotas apsaugoti kitus tinkle esančius kompiuterius nei vieno vartotojo veiksmai.