Persiuntėjas yra paslauga, kuri suteikia el. laiško ar naujienų grupės įrašo siuntėjui anonimiškumą, veikdama kaip tarpininkas tarp siuntėjo ir gavėjo. Siuntėjo pranešimas pirmiausia siunčiamas persiuntėjui, kuris pašalina su siuntėju susietas antraštes ir pakeičia jas savo. Tada jis persiunčia laišką į galutinę paskirties vietą. Gavėjas negali nustatyti laiško ar pranešimo kilmės, žiūrėdamas į jo antraštes – bus rodomos tik siuntėjo antraštės.
Yra daugybė praktinių priežasčių, kodėl verta naudoti persiuntėją. Pavyzdžiui, jie gali suteikti anoniminį dalyvavimą USENET paramos grupėse, kad darbdaviai ar net vaikai ir sutuoktiniai negalėtų „ieškoti“ asmeninių pranešimų. Ši paslauga suteikia kiekvienos šalies žmonėms galimybę laisvai kalbėti, net jei vietos valdžia tai draudžia. Jie taip pat apsaugo siuntėją, kai dėl pranešimo pobūdžio gali kilti asmeninių pasekmių, pavyzdžiui, pranešėjo atveju.
Paprastam žmogui internete siuntėjas gali būti naudinga priemonė, padedanti išlaikyti asmeninį el. pašto adresą privatų. Jei norite išsiųsti atsiliepimą mėgstamai svetainei ar tinklaraštininkui, naudodamiesi šia paslauga užtikrinsite, kad jie gaus jūsų pranešimą negavę jūsų el. pašto adreso. Tai taip pat taikoma USENET pranešimams. Dalyvavimas prieštaringai vertinamose diskusijomis pagrįstose naujienų grupėse gali tapti ginčytinas, tačiau siuntėjas užtikrins, kad jūsų pašto dėžutėje nebeliks „persekiotojų“.
Kartu su šios paslaugos teikiama laisve atsiranda ir atsakomybė. Persiuntimo siuntėjo naudojimas priekabiavimui, grasinimui, tyčiojimuisi ar įsitraukimui į liepsnos karus yra laikomas piktnaudžiavimu. Bet kurio persiunčiamo el. pašto ar įrašo antraštėse yra adresas, kurį gavėjas gali el. paštu skųstis dėl piktnaudžiavimo. Atsižvelgiant į paslaugos savininką ir pareigų pobūdį, jie gali būti imtasi arba ne.
Nors atsitiktiniams tikslams pakanka vieno persiuntimo siuntėjo, kelis galima naudoti „grandinėje“, kad pranešimą būtų sunkiau sekti ir būtų užtikrintas dar didesnis saugumas. Tokiu atveju pirmasis grandinės narys pašalina jūsų antraštes ir siunčia laišką kitam persiuntėjui. Ta paslauga daro tą patį, pašalindama ankstesnes antraštes ir siunčia pranešimą kitam eilėje, kol galiausiai pranešimas bus pristatytas. Galutiniame taške pranešimo kilmė atsekama tik iki paskutinio grandinės dalyvio. Jei vis dar yra laisvų serverio įrašų, žinutė gali būti atsekta dar vienu žingsniu atgal, tačiau tuo metu žvalgas susidurs su ta pačia problema. Saugumo sumetimais persiuntimo siuntėjai teigia, kad jie kasdien ištrina visus pranešimus iš savo serverių, kad nereikėtų perduoti serverio įrašų valdžios institucijoms.
Atkreipkite dėmesį, kad kiekvienas, turintis įgūdžių, gali paleisti persiuntimo siuntą. Per pašto siuntų bendruomenė plačiai manoma, kad kai kurias tikriausiai valdo vyriausybinės agentūros. Net standartinis „Joe“ gali teikti nesąžiningą paslaugą, skaityti pranešimus, kurie eina per jo serverį. Dėl šios priežasties dauguma žmonių, kurie naudoja vieną, savo pranešimus šifruoja naudodami PGP (Pretty Good Privacy). Pranešimas yra nešifruotas tik grandinės pabaigoje. Nenaudojant PGP, jūsų žinutė gali būti anoniminė gavėjui, tačiau ji bus prieinama visiems tarpininkams.
Yra keletas plačiai naudojamų nemokamų programų, skirtų el. paštui ir naujienų grupių pranešimams pristatyti per siuntėjus. Puristai tvirtina, kad naudojant šias programas rankiniu būdu naudoti persiuntimo siuntėjus yra saugiausia, nors yra mokymosi kreivė. Internete taip pat yra paslaugų, kurios automatizuoja procesą ir kurių tikriausiai pakanka daugeliui žmonių. Dauguma puristų atmeta žiniatinklio paslaugas, nes nėra realios garantijos, kad pati paslauga nenaudoja „užpakalinių durų“.