Konkrečiai naudojamas duomenų apdorojimas gali reikšti atskirą informacijos apdorojimo ciklo etapą, kurio metu duomenys gaunami, įvedami, patvirtinami, apdorojami, saugomi ir išvedami atsakant į užklausas arba įprastų ataskaitų forma; apdorojimas yra žingsnis, kurio metu informacija sutvarkoma, kad būtų suformuota norima produkcija. Bendresne prasme duomenų apdorojimas taip pat gali būti susijęs su vieno ar kelių duomenų rinkinių įrašymu ar kitokiu tvarkymu ir dažnai atliekamas naudojant kompiuterius. Žodis duomenys dažniausiai vartojamas norint reikšti „informaciją“ ir dažnai nurodo didelį kiekį informacijos standartizuotu formatu. Duomenys gali būti sudaryti iš raidžių, skaičių, lygčių, datų, vaizdų ir kitos medžiagos, bet paprastai neapima visų žodžių.
Duomenų ir informacijos apdorojimas
Vienas iš pagrindinių dalykų, susijusių su terminu duomenų apdorojimas, yra tas, kad kai kurie jį vartoja kaip informacijos apdorojimo terminą, o kiti išskiria šiuos du dalykus. Tačiau daugeliu atvejų žodis „duomenys“ reiškia pradinę išvesties formą, o informacija yra skirta apibrėžti duomenis, kurie buvo sutvarkyti arba kokiu nors būdu pakeisti. Darbo statistikos biuras (BLS) savo leidinyje „Occupational Outlook Handbook“, 2010–2011 m. leidimas, turi įrašą „Duomenų įvedimo ir informacijos apdorojimo darbuotojai“. Čia skiriami „duomenys“, kurie yra žaliava, ir „informacija“, kuri buvo šiek tiek apdorota: jie abu traktuojami kaip skirtingi, o duomenys yra prieš informaciją.
Duomenų skaičiavimas
Skaičiuojant duomenų apdorojimas gali būti naudojamas kalbant apie programinės įrangos naudojimą tam tikro tipo įvesties duomenims tvarkyti, kad būtų sukurta norima išvestis. Rezultatas gali būti bet koks – nuo daugialypės terpės failo iki vaizdo ar teksto failo. Paprastai žodžių įvedimas taip, kaip apie juos galvojama, nėra laikomas duomenų įvedimu, todėl istorijos rašymas naudojant tekstų rengyklę nebūtų laikomas tikra duomenų apdorojimo forma; tačiau įvedus mėnesio įplaukas ir išlaidas į skaičiuoklės programą ir atsispausdinus ataskaitą būtų.
Programų, skirtų duomenims apdoroti, yra daug, o jų galimybės svyruoja nuo pagrindinių iki labai išsamių. Vienas iš programos, kuri gali lengvai apdoroti duomenis, pavyzdys yra Microsoft Excel®, kuri iš esmės yra skaičiuoklė, kurią galima naudoti duomenims, ypač matematinėms lygtims, tvarkyti. Programa gali būti naudojama labai paprastam apdorojimui arba, jei vartotojas yra susipažinęs su programa, ji taip pat gali būti naudojama išsamesniems rezultatams. Kiti apdorojimo programų tipai apima programas, naudojamas apskaitos duomenims tvarkyti, siekiant nustatyti nuostolius ar pelną, seisminius duomenis, naudojamus žemės drebėjimams prognozuoti, ir verslo statistiką, padedančią įmonėms veikti efektyviau.