Techninė ir programinė įranga veikia kartu skaitmeniniuose įrenginiuose ir sistemose, kad užtikrintų kompiuterines funkcijas. Aparatinė įranga apima fizinius komponentus, tokius kaip pagrindinė plokštė, lustai, atmintis ir standieji diskai, o programinė įranga apima programas. Nors abu dažniausiai siejami su kompiuteriais, programinė įranga veikia ir kitoje aparatinėje įrangoje, pvz., mobiliuosiuose telefonuose, asmeniniuose skaitmeniniuose asistentuose (PDA), pasaulinės padėties nustatymo palydovo (GPS) įrenginiuose, medicinos įrangoje ir oro eismo valdymo sistemose. Šiuolaikiniai kasos aparatai taip pat yra kompiuterizuoti su programine įranga, kad būtų galima geriau organizuoti su pardavimu susijusias problemas, tokias kaip atsargos, mokesčiai ir kuponų nuolaidos.
Techninė ir programinė įranga nuolat tobulėja savotišku šuoliu. Pirmoji dažniausiai yra kliūtis, kai kalbama apie duomenų perdavimo greitį arba programos veikimo greitį. Todėl tobulėjant aparatūrai, ji gali paleisti tvirtesnes programas. Sena, vos prieš dešimt metų sukurta aparatinė įranga gali neveikti dabartinės programinės įrangos, nes programos gali būti sukurtos taip, kad išnaudotų aparatinės įrangos privalumus, kurių nepalaiko senesnė įranga.
Dėl šios priežasties, pirkdamas programinę įrangą, pirkėjas turėtų pasitikrinti specifikacijas dėl rekomenduojamų minimalių techninės įrangos reikalavimų. Beveik visada minimas kompiuterio centrinis procesorius (CPU), nes ši aparatinė įranga yra atsakinga už bendrą kompiuterio greitį. Dar vienas veiksnys yra laisvosios prieigos atminties (RAM) kiekis, taip pat galima paminėti grafikos galimybes arba vaizdo plokštės reikalavimus.
Jei norėtumėte įsigyti programinės įrangos, bet nesate tikri, kokią aparatinę įrangą turite, dauguma operacinių sistemų turi integruotą programą, skirtą aparatinės įrangos ir programinės įrangos sistemos informacijai rodyti. Sistemoje Windows XP naršykite spustelėdami mygtuką Pradėti, tada – Visos programos, priedai, sistemos įrankiai ir sistemos informacija. Galbūt norėsite išspausdinti pradinį sistemos suvestinės puslapį, tada spustelėkite atitinkamą antraštę kairėje esančiame medyje, kad pamatytumėte naują informaciją, rodomą dešinėje. Pavyzdžiui, spustelėkite „Komponentai“, tada „Ekranas“, kad pamatytumėte išsamią informaciją apie vaizdo plokštę savo kompiuteryje.