Tiesioginė transliacija yra įvykio vaizdo įrašų perdavimas internetu. Srautas yra internetinio vaizdo įrašo forma, kai svetainė siunčia vaizdo medžiagą į vartotojo įrenginį „skraidydamas“, o ne kaip visą failą. Tai panašu į skirtumą tarp rodomos televizijos laidos ir DVD žiūrėjimo.
Tiesioginės transliacijos medija skiriasi nuo srautinio perdavimo pagal pareikalavimą. Su pastaruoju turinys anksčiau buvo įrašytas. Tada vartotojas jį pasiekia pasirinktu laiku, nors jis vis tiek perduodamas srautu į jo įrenginį, o ne atsisiunčiamas kaip visas failas. „YouTube“ yra turbūt geriausiai žinoma srautinio perdavimo pagal pareikalavimą svetainė.
Tiesioginės transliacijos medijos kokybė gali būti labai skirtinga. Vienas veiksnys, turintis įtakos tam, yra technologija, kurią turinio gamintojai naudojo srautiniam failui sukurti. Kai kuriais atvejais jis gali būti sąmoningai sumažintas iki mažo lango dydžio arba mažos skiriamosios gebos.
Kokybei įtakos turi ir pralaidumas, kurį svetainė įsigijo turiniui perduoti. Paprastai mokami srautai bus geresnės kokybės. Taip yra iš dalies todėl, kad mokami klientai mažiau toleruoja mikčiojimą ar mažos raiškos vaizdo įrašus. Tačiau taip yra ir dėl to, kad svetainė, apmokestinama už turinį, tiksliai žinos, kiek žmonių žiūrės, todėl nekirs rizikos, kad neturės pakankamai pralaidumo.
Yra du skirtingi tiesioginės srautinės medijos žiūrėjimo būdai. Vienoje sistemoje turinys pasiekiamas tik tiesiogiai per atitinkamą svetainę, dažnai naudojant programinę įrangą, kuri yra integruota pačioje svetainėje. Kitoje sistemoje žiūrovai galės žiūrėti vaizdo įrašą naudodami savo atskirą medijos leistuvo programinę įrangą. Svetainėje bus pateiktos nuorodos, kad būtų galima atidaryti vaizdo įrašą programinėje įrangoje, arba pateiks specialų svetainės adresą pačiam vaizdo įrašui, kurį vartotojas įveda į savo grotuvą.
Tiesioginė interneto transliacija taip pat nelegaliai naudojama transliuojant televizijos filmuotą medžiagą, ypač iš mokamų įvykių. Tokių srautų kokybė dar labiau skiriasi ir, žinoma, skųstis ar imtis teisinių veiksmų, jei negauni to, kas tau žadėta, yra daug sunkiau ar net neįmanoma. Kai kurie nelegalūs srautai apima tiesioginį ryšį su atitinkamos programos kabelinės televizijos kanalu, kiti veikia tiesiog nukreipdami internetinę kamerą į televizoriaus ekraną, kuriame rodoma filmuota medžiaga.
Naudojant teisėtą tiesioginį internetinį srautą, kai kurios svetainės gali nustatyti apribojimus, kuriose svetainėse galima žiūrėti turinį. Paprastai tai priklauso nuo transliavimo teisių, kurios apima šalis, kuriose svetainė turi licenciją perduoti filmuotą medžiagą. Šie apribojimai nėra populiarūs tarp vartotojų, kurie mano, kad tarptautinės ribos neturėtų būti taikomos internetui. Kai kurie iš šių vartotojų randa būdų, kaip užmaskuoti savo kompiuterio vietą, kad galėtų žiūrėti filmuotą medžiagą.