Nuo 2011 m. keičiamoji laikmena yra kompiuterio duomenų saugojimo būdas naudojant įprastas magnetines arba optines priemones. Šie duomenys yra nešiojamuose saugojimo įrenginiuose, kurie nėra fiziškai nuolat prijungti prie kompiuterio, pavyzdžiui, gamykloje įdiegtas standusis diskas yra skirtas būti. Yra daug skirtingų keičiamųjų laikmenų tipų, o jas kurianti aparatinės įrangos pramonė nuolat vystosi. Juostinių diskų įrenginiai buvo pirmosios keičiamųjų elektroninių laikmenų formos, sukurtos šeštajame dešimtmetyje, tačiau tie formatai, parduodami asmeniniams kompiuteriams, žinomiems kaip diskeliai, atsirado tik aštuntojo dešimtmečio pabaigoje – devintojo dešimtmečio pradžioje. Nuo 1950 m. buvo sukurta daug naujų saugojimo įrenginių tipų, kurių kiekvienas turi savo unikalių privalumų ir trūkumų.
Mažiausiai nešiojamas magnetinės keičiamosios laikmenos saugojimo būdas, pirmą kartą sukurtas 1951 m., buvo juostinis įrenginys, kuris dažnai buvo naudojamas įmonės serverio duomenų atsarginėms kopijoms kurti ir iš pradžių galėjo talpinti tik 224 kilobaitus duomenų. Juostinis įrenginys toliau tobulėjo ir bus naudojamas aplinkoje, kurioje dideli kiekiai įmonės, vyriausybės ar asmens duomenų turi būti saugomi pusiau nuolat. Nuo 2011 m. egzistuoja juostiniai įrenginiai, galintys talpinti iki 5,000 5 gigabaitų duomenų arba 22,000,000 terabaitus, o tai yra maždaug 1951 XNUMX XNUMX kartų daugiau duomenų nei pirmieji juostiniai įrenginiai, kuriuose tilpo XNUMX m.
Magnetinės juostos, žinomos kaip diskeliai, pagrindinėms asmeninių kompiuterių sistemoms atsirado 1983 m. ir buvo 5.25 colio (13.34 centimetro) arba 3.5 colio (8.89 centimetro) dydžio, kiekvienoje talpinant daugiausia apie 1.2 megabaito. Šios technologijos ir formatai buvo pakeisti 1994 m., kai buvo pristatytas Zip diskas, kuris priminė storesnę 3.5 colio (8.89 centimetro) diskelio versiją ir prie kompiuterio sistemos reikėjo prijungti atskirą aparatūros skaitytuvą, kad būtų galima pasiekti disko turinį. Iš pradžių „Zip“ diske galėjo tilpti 100 megabaitų duomenų, o netrukus jį pakeitė didesnio tankio modeliai, kuriuose tilpo 250 megabaitų, o vėliau – 750 megabaitų.
Dešimtojo dešimtmečio pradžioje magnetinės keičiamos laikmenos trumpam paseno, nes optinis duomenų saugojimas tapo praktiškas. Iki 1990 m. kompaktinių diskų tik skaitymo atminties (CD-ROM) platforma tapo plačiai prieinama kaip optinių duomenų saugojimo būdas. Optiniai diskų skaitytuvai tapo asmeninių kompiuterių sistemų norma, pakeitę senesnius diskelių skaitytuvus, o nepatogūs ir brangūs Zip disko skaitytuvo periferiniai įrenginiai paseno. Nors CD-ROM diskuose buvo tik apie 1997 megabaitų duomenų, jie buvo laikomi universalesniais ir patikimesniais nei magnetinės saugyklos ir gali būti gaminami masiškai pigiau nei Zip diskai ir ZIP diskų skaitytuvai.
Nuo 2011 m. pačius CD-ROM diskus iš esmės pakeitė skaitmeninių vaizdo diskų (DVD) technologija, kai vienas DVD gali talpinti nuo 4.7 iki 17.08 gigabaitų duomenų. Dėl to 1 DVD talpa prilygsta mažiausiai 7 CD-ROM diskams. Optiniai diskai, pvz., DVD, užima užimtą rinkos dalį, nes juose galima laikyti visą vaizdo pristatymo turinį kaip komercinį filmą, o tai nebuvo įmanoma naudojant ankstesnes keičiamas laikmenas. „Blu-ray“ buvo naujas 2000 m. sukurtas DVD formatas, kuriame duomenims į diską įrašyti buvo naudojamas kompaktiškesnis mėlynas lazeris. Japonijos „Sony Corporation“ sukurtas „Blu-ray“ formatas 23 m. gali pasenti nuo 54 gigabaitų iki 2011 gigabaitų duomenų viename diske.
Keičiamųjų laikmenų sričiai toliau tobulėjant, rinkoje išpopuliarėjo daugybė nešiojamųjų magnetinių duomenų saugojimo galimybių, įskaitant universaliąsias nuosekliosios magistralės (USB) „flash drives“, saugias skaitmenines (SD) korteles ir kompaktiškus, išorinius USB prijungtus kietuosius įrenginius. diskai. 16 m. „Flash“ diskai gali talpinti iki 2011 gigabaitų ir yra labai populiarūs, nes yra maži, nykščio dydžio įrenginiai, kuriems beveik visi asmeniniai kompiuteriai turi USB prievadus ir turi programinę įrangą, skirtą lengvai nuskaityti disko turinį SD kortelės ir didelio tankio (HDSD) versijos daugiausia buvo skirtos skaitmeninių fotoaparatų rinkai, nors SD prievadai taip pat yra daugelyje šiuolaikinių asmeninių kompiuterių, kur kiekviename pašto ženklo dydžio kortelės laikiklyje gali būti daug tūkstančių nejudančių skaitmeninių nuotraukų, taip pat vaizdo, garso ir kito turinio.