Autorių teisių apsaugos įstatymai ne visada yra susiję su technologijomis, todėl apskritai sunku pasakyti, ar galite legaliai atsisiųsti televizijos laidas su kokiu nors baigtumu. Kai kurie teisės analitikai teigia, kad vartotojai, kurie taip aiškiai pažeidžia galiojančius autorių teisių įstatymus. Kiti šią praktiką tapatina su filmavimu arba skaitmeniniu transliacijų įrašymu, kad vėliau būtų galima peržiūrėti asmeninį vaizdą. Šiuo metu dažniausiai naudojami programų atsisiuntimo metodai yra labai panašūs į failų dalijimosi sistemas, kurios jau ginčijamos viso pasaulio teismuose. Taip pat yra teisėtų būdų atsisiųsti TV, dažniausiai perkant atskirus epizodus arba visus sezonus iš įmonės, turinčios juridinę teisę perplatinti programas.
Televizijos laidų parsisiuntimo technologija – legaliai ar kitaip – yra plačiai prieinama, o skaitmeninius įrašus leidžiančios įrangos pardavimas nebuvo uždraustas. Skaitmeniniai vaizdo įrašymo įrenginiai (DVR) leidžia vartotojams įrašyti ir išsaugoti televizijos laidas, o kai kurie netgi leidžia jas perkelti į kompiuterį arba įrašyti į DVD. Šie įrenginiai taip pat gali leisti vartotojui vienu mygtuko paspaudimu pristabdyti tiesioginę televiziją ir praleisti įrašytų programų reklamas. Bent jau JAV DVR taikoma tokia pat apsauga kaip ir vaizdo kasetiniams įrašymo įrenginiams (VCR), o vartotojas sutinka neplatinti įrašytos medžiagos komerciškai ir viską žiūrėti privačiuose namuose.
Tačiau atsiradus vaizdo transliavimo ir plačiajuosčio interneto paslaugoms, televizijos laidų atsisiuntimo teisėtumas daugeliu atvejų tapo ne toks aiškus. Komedijos ar dramos kūrimas geriausiu laiku gali būti labai brangus tinklo vadovų reikalas. Kuriantiems menininkams, tokiems kaip rašytojai, režisieriai ir aktoriai, turi būti atlyginama už jų įgūdžius, taip pat turi būti atlygintos techninės išlaidos. Nors tinklai daugumą šių išlaidų susigrąžina parduodami reklamą, kartais pelno marža yra stebėtinai menka. Kai TV laida atsisiunčiama iš failų dalijimosi svetainės, žmonės, skiriantys tam savo laiką ir pinigus, dažniausiai negauna kompensacijos.
Taip pat kyla klausimas dėl autorių teisių, kurios skirtos teisinei laidos, kaip kūrybinio kūrinio, nuosavybei nustatyti. Kas turi laidos autorines teises, turi teisę ne tik užsidirbti pinigų iš programos, bet ir ją atgaminti bei perduoti. Kai kas nors kopijuoja programą be savininko sutikimo ir pateikia skaitmenines kopijas, dažniausiai pažeidžia autorių teises.
Bent jau JAV yra teisėta naudoti DVR, norint atsisiųsti televizijos laidas privačiai žiūrėti. Autorių teisių įstatymo prasme gali būti neteisėta atsisiųsti laidas iš bet kurio šaltinio, kuriam teisėti tų laidų savininkai neįgaliojo platinti to turinio. Asmuo gali legaliai parsisiųsti TV programas, kurios siūlomos per autorizuotas paslaugas, licencijuotas savininkų. Daugelis pagrindinių JAV transliavimo tinklų dabar taip pat turi svetaines, kuriose žiūrovams transliuojami tam tikri laidų epizodai.