Išplėtimo plokštė yra elektroninė plokštė, kuri suteikia daugiau funkcionalumo staliniam kompiuteriui. Šios kortelės yra montuojamos į kompiuterio pagrindinės plokštės išplėtimo lizdą ir leidžia kompiuteriui atlikti papildomas funkcijas, kurių nesiūlo pagrindinė plokštė. Vaizdo plokštės ir garso plokštės yra dažni pavyzdžiai: pridėta nauja vaizdo plokštė padidins kompiuterio trimatės grafikos apdorojimo galią, o nauja garso plokštė gali pagerinti kompiuterio garso įvestį.
Šio tipo kortelėms naudojami alternatyvūs terminai, jie taip pat žinomi kaip išplėtimo plokštė, papildomos kortelės, sąsajos adapteris arba vidinė kortelė. Paprastai į stalinio kompiuterio sistemą galima įdiegti nuo vienos iki septynių išplėtimo kortelių. Nešiojamieji kompiuteriai nenaudoja standartinių kortelių dėl mažos formos, nors dažnai gali priimti išimamą PCMCIA kortelę, kuri siūlo papildomų funkcijų.
Aštuntojo dešimtmečio viduryje sukurtas Altair 8800 buvo pirmasis mikrokompiuteris, kuriame buvo išplėtimo kortelių magistralė. 1970 m. IBM® pristatė pirmąjį kompiuterį su XT magistrale, kuri vėliau buvo pakeista 1981 bitų ISA. 16 m. pradėjus naudoti PCI magistralę, atsirado modernios sąsajos adapterių formos, kurios suteikė papildomų pranašumų, be patobulintos grafikos ir garso.
Dauguma kortelių įkišamos į PCI arba „Peripheral Component Interconnect“ lizdus, kurie yra integruotos grandinės, sumontuotos pagrindinėje plokštėje. Į lizdą įkišamas vienas kortelės kraštas, kuriame laikomi kontaktai arba raktai. Tai sukuria elektrinį kontaktą tarp pagrindinės plokštės ir kortelės integrinių grandynų.
Standartiniai sąsajos adapteriai, tokie kaip vaizdo plokštės ir garso plokštės, siūlo įvairių papildomų funkcijų. Kai kurios vaizdo plokštės siūlo vaizdo fiksavimą, MPEG 2 ir MPEG 4 dekodavimą, lengvą rašiklį ir, pavyzdžiui, galimybę prisijungti prie kelių monitorių. Garso plokštės gali papildyti muzikos kūrimo, garso pristatymų redagavimo ir kitų daugialypės terpės programų funkcijų.
Yra keletas „žemo profilio“ kortelių, tinkančių žemesnio aukščio kompiuterio sistemai. Kai kurios iš jų naudojamos tik išoriniam ryšiui, pvz., modemo kortelėms, saugyklos tinklui (SAN) ir tinklo plokštėms, kurios paprastai vadinamos įvesties / išvesties kortelėmis arba įvesties / išvesties kortelėmis. USB kortelę dažniausiai naudoja vartotojai, kuriems reikia papildomų USB arba Firewire prievadų.
Kompiuterio išplėtimo kortelę galima įdėti tik į kompiuterius, kuriuose yra išplėtimo lizdų. Kompiuteriai, tokie kaip „Apple Macintosh®“ ir kitos „viskas viename“ sistemos, nepriima šių kortelių.