Plačiaekranis monitorius yra monitorius, kuris dažnai yra platesnis nei tradicinis monitoriaus dydis, kuris daugelį metų buvo priimtas kaip pagrindinis standartas. Standartinis monitorių dydis buvo 4:3, kur jis yra šiek tiek platesnis nei aukštis. Nors pramonėje nėra tinkamos raiškos, plačiaekranis monitorius yra platesnis nei šis santykis.
Dažniausias šių monitorių formatas yra nustatytas 16:9 santykiu. Tai yra praktiškas santykis, padedantis suteikti daugybę plačiaekranio monitoriaus pranašumų tokiu būdu, kuris nėra toks ekstremalus kaip kai kurių formatų atveju. Jei kompiuterio ekranas tampa per platus, jis praranda dalį savo funkcijų. Kai kurie nešiojamieji kompiuteriai yra suspausti šiek tiek daugiau, o monitorius yra 16:10. Tačiau skirtumas beveik nepastebimas.
Plačiaekranių kompiuterių monitorių populiarumas sutampa su HDTV raida ir šio formato populiarumu. Nors abu nebūtinai sieja tiesioginiai santykiai, atrodo, kad plačiaekranių ekranų paklausa peržengė keletą skirtingų žanrų. Tai gali būti susiję su DVD ir Blu-Ray® diskais, kuriuos vis dažniau galima atkurti tik plačiaekraniais formatais ir kuriuos galima leisti tiek televizoriuose, tiek kompiuteriuose.
Plačiaekraniai monitoriai suteikia keletą privalumų tiems, kurie savo kompiuterius naudoja kaip pramoginius įrenginius. Tiems, kurie nori tikro vaizdo, kaip buvo numatytas filmas, be mažinančių ir erzinančių laiškų dėžučių, būtinas plačiaekranis monitorius. Be to, daugelis kompiuterinių žaidimų taip pat filmuojami plačiaekraniu formatu. Nors gali būti įmanoma žaisti šiuos žaidimus monitoriuje su tradiciniu santykiu, tai nėra gamintojo ketinimas.
Tiems, kurie domisi plačiaekraniu monitoriumi, greičiausiai bus pasirinktas LCD ekranas. Nors galima sukurti plačiaekranį vaizdą CRT formatu, paprastai tai nedaroma. Tačiau tiems, kurie nori savo monitoriaus naudoti tradicinę CRT technologiją, rinkoje yra keletas. Vienas iš jų yra „Sony“ pagamintas plačiaekranis „Trinitron®“.
Tie, kurie perka plačiaekranį monitorių LCD formatu, gali pastebėti, kad yra tam tikrų kompromisų su tradiciniu CRT formatu. Pirma, greičiausiai bus ribotas žiūrėjimo kampas. Antra, LCD paprastai nerodo spalvų taip tiksliai ir tos spalvos gali šiek tiek keistis priklausomai nuo žiūrėjimo kampo. Todėl tie, kurie ketina dirbti su daug spalvų naudojančiomis programomis, tokiomis kaip vaizdo įrašai ir nuotraukos, gali norėti į tai atsižvelgti žiūrėdami į plačiaekranius monitorius.