Crapware yra bendras terminas, naudojamas identifikuoti bet kokią programinę įrangą, kuri naudoja vertingus kompiuterio standžiojo disko išteklius. Paprastai bet kokia programinė įranga, kuri nėra būtina sistemos funkcijai ir kurios nenaudoja kompiuterio savininkas, gali būti vadinama crapware. Kai kurie šio tipo programinės įrangos pavyzdžiai apima komponentus, įkeltus į sistemą prieš parduodant, o kiti yra susiję su programine įranga, kuri atsisiunčiama iš interneto be vartotojo žinios ar sutikimo.
Iš pradžių terminas „crapware“ buvo naudojamas apibūdinti papildomai programinei įrangai, kurią gamintojai įkeldavo į sistemos standųjį diską prieš išsiunčiant įrenginį į mažmeninės prekybos vietą. Kartu su tokia svarbia programine įranga kaip operacinė sistema ir pagrindinės teksto apdorojimo programos, gamintojai dažnai įkelia ir kitų neesminių dalykų, pavyzdžiui, programinę įrangą, kad prisiregistruotų prie konkretaus interneto paslaugų teikėjo arba pagrindinę sveikinimo atvirukų kūrimo programinę įrangą. Nors tai yra reklaminio pobūdžio ir kompiuterių gamintojo pajamų šaltinis, „crapware“ dažnai nėra pageidaujama ar nereikalinga galutiniam vartotojui.
Pastaraisiais metais „crapware“ apibrėžimas buvo išplėstas, įtraukiant įvairių tipų reklaminę ir bendrinamą programinę įrangą, kurios atsisiunčiamos, kai vartotojas apsilanko svetainėje, arba kuria nemokamą programinę įrangą, kurią vartotojas pasirenka atsisiųsti. Kai kurios šios programinės įrangos formos yra daugiau ar mažiau nekenksmingos, o galutinis rezultatas yra nepageidaujama reklama, kuri pasirodo atskirame lange arba rodoma vartotojui bandant pasiekti tam tikrą atsisiųstos programinės įrangos funkciją. Į platų reklaminių programų apibrėžimą taip pat gali būti įtraukta šnipinėjimo programa, kuri stebi ir praneša kūrėjui apie naršymo internete įpročius. Hijackware, kuri gali įterpti į sistemos failus ir pradėti iš naujo nustatyti pagrindinius puslapius bei pridėti įrankių juostas, taip pat renka konfidencialią informaciją, kuria gali pasinaudoti trečioji šalis.
Daugelis apsaugos nuo virusų programų šiandien padeda užkirsti kelią naujos programinės įrangos atsisiuntimui iš interneto. Kitos programos yra skirtos visiškam kietojo disko pašalinimui. Nors vis daugiau kompiuterių gamintojų siūlo parduoti sistemas be šlamšto, daugelis naujų kompiuterių vis dar yra pakrauti su nepageidaujama reklamine programine įranga. Šiuo metu rinkoje yra keletas „crapware“ pašalinimo programinės įrangos paketų, kurie nuskaitys standųjį diską, atpažins daugybę „crapware“ ir pašalins juos iš operacinės sistemos per kelias minutes.