Kad belaidis vietinis tinklas (WLAN) veiktų tinkamai, įvairiose tinklo dalyse turi būti ryšio priemonės. WLAN prieigos taškas yra viena iš priemonių, naudojamų ryšiui pasiekti. WLAN prieigos taškas, dar vadinamas belaidžiu prieigos tašku, yra tinklo įrenginys, per kurį jungiasi kiti komponentai. Prieigos taškas skirtas priimti ir perduoti belaidžius tinklo signalus.
WLAN prieigos taškas yra panašus į maršruto parinktuvą savo galimybe valdyti belaidžius signalus. Tačiau WLAN prieigos taškas negali nukreipti tinklo srauto ir taip pat paprastai nėra sukonfigūruotas siekiant užtikrinti saugumą. Belaidžio tinklo ugniasienės ir saugos problemos paprastai administruojamos kelvedžiu. Taip pat yra įvairių belaidžių protokolų belaidžio ryšio prieigos taškai.
WLAN prieigos taškai gali būti naudojami įvairiais būdais. Vienas iš dažniausiai naudojamų prieigos taško naudojimo būdų yra išplėsti belaidžio tinklo diapazoną. Tinklo maršruto parinktuvo generuojami belaidžiai signalai turi ribotą efektyvų atstumą. Pastačius prieigos tašką išoriniame to atstumo krašte, galima išplėsti tinklo diapazoną.
Apskaičiuotas ir taktiškas prieigos taškų išdėstymas leidžia belaidžiams klientams laisvai judėti visoje tinklo zonoje, pavyzdžiui, į įvairias pastato patalpas, neprarandant ryšio. Tai ypač naudinga tinklams, apimantiems didelį plotą arba kelis aukštus. Netgi arti vienas kito esantys pastatai gali būti belaidžiu ryšiu sujungti naudojant belaidžius prieigos taškus.
Prieigos taškai taip pat naudingi apeinant kliūtis. Didelio tankio objektai, tokie kaip betoninės sienos ir sunkios kartotekos spintos, gali neleisti belaidžiam signalui pasiekti imtuvą. Strategiškai išdėstytas belaidžio ryšio prieigos taškas gali padėti nukreipti signalą, kad būtų pagerinta prieiga.
Kita dažna WLAN prieigos taško programa yra tinklo padidinimas. Kiekvienas prieigos taškas gali prijungti iki 255 komponentų prie tinklo. Prieigos taškai gali būti sujungti kartu, kad būtų sukurtas papildomas ryšys. WLAN prieigos taškas taip pat gali būti naudojamas belaidžiam tinklo segmentui sujungti su laidine tinklo eterneto dalimi. Taip naudojamas prieigos taškas vadinamas tiltu.
Kartais reikia pakeisti prieigos taško konfigūraciją, ypač saugos parametrų atžvilgiu. Kai nuosekliai naudojami keli prieigos taškai, įrenginiams valdyti dažnai naudojamas WLAN valdiklis. Naudojant WLAN valdiklį, vienu metu galima keisti ir atnaujinti visų prijungtų prieigos taškų nustatymus.