Daugelis dizainerių naudoja CAD modeliavimą, kad sukurtų sudėtingus kompiuterizuotus objektų modelius prieš juos fiziškai gaminant. CAD reiškia kompiuterinį dizainą. Inžinieriai, architektai ir net menininkai naudoja kompiuterius, kad padėtų savo projektavimo projektams. Kompiuteriai leidžia jiems vizualizuoti savo dizainą ir susidoroti su problemomis dar neišnaudojus išteklių, reikalingų jiems fiziškai paversti.
CAD modeliavimas yra įvairių formų, priklausomai nuo projekto tipo. Kai kurie modeliai yra paprasti dvimačiai įvairių objekto vaizdų atvaizdai. Kiti yra įmantrūs trimačiai skerspjūviai, kuriuose labai giliai pavaizduota kiekviena detalė. Kai kurie CAD modeliai netgi yra animuoti, parodantys, kaip visi modelio komponentai veikia kartu, kad atliktų savo funkciją.
Daugybė skirtingų profesijų naudoja kompiuterinį dizainą. Tai svarbus pramoninis menas, susijęs su automobilių, kosmoso, protezų ir meniniu dizainu. CAD modeliavimas yra plačiai paplitęs; kompiuterinėmis programomis galima sukurti bet ką – nuo kėdžių iki raketų. Be kitų pavadinimų, CAD modeliuotojai vadinami CAD beždžionėmis, dizaineriais ir skaitmeninės informacijos inžinieriais.
CAD prasidėjo kaip elitinis, daug žinių reikalaujantis dizaino stilius, prieinamas tik tiems, kurie turi pinigų ir turi puikių inžinerinių bei kompiuterių žinių. Per savo gyvenimą jis pasiekė asmeninį kompiuterį. Beveik kiekvienas, turintis prieigą prie asmeninio kompiuterio, gali įgyti programinės įrangos ir įgūdžių, reikalingų paprastiems CAD modeliams kurti.
Kolegijos inžinerijos kursuose daug dėmesio skiriama CAD modeliavimo mokymui. Tai esminis įgūdis daugumai inžinierių, o mechanikos inžinieriai mano, kad tai ypač naudinga. Anksti mokiniai mokosi CAD programos sąsajos pagrindų ir kaip pritaikyti savo žinias konkretiems projektams. Pažangesnėse klasėse jie mokosi trimačio modeliavimo ir animacijos subtilybių.
Vienas CAD modeliuotojas gali nesunkiai pakeisti kelis rašiklio ir popieriaus braižytuvus. Šis modeliavimo būdas labai padidina projektavimo darbų greitį ir efektyvumą. Tačiau CAD programinė įranga gali būti labai brangi. CAD dizainerių mokymas taip pat gali būti brangus. Todėl CAD modeliavimo technologijų pardavėjai nuolatos siekia pigesnės, labiau prieinamos programinės įrangos.
Inžinerinis procesas yra ilgas ir sudėtingas, o CAD modeliavimas turėjo didelį poveikį proceso vystymuisi. Pirmiausia reikia sukurti bendrą idėją, kaip išspręsti konkrečią problemą. Toliau šio tipo modeliavimas naudojamas modelio dizaino specifikai išsiaiškinti. Vienu metu šis žingsnis būtų apėmęs kelis braižytojus, kurie būtų padarę dešimtis eskizų ir diagramų, kol būtų galima sukurti tobulą modelį. Dabar galima sukurti, redaguoti ir nuolat koreguoti vieną CAD failą, kol objektas bus paruoštas gamybai.