Kompiuterinis nusikaltimas yra bet kokia neteisėta veikla, atliekama naudojant kompiuterį. Šis apibrėžimas gali būti taikomas tradiciniams nusikaltimams, atliekamiems naudojant mašiną, pvz., pinigų padirbinėjimui, tačiau jis taip pat apima labiau techniką išmanančius nusikaltimus, tokius kaip sukčiavimas arba loginės bombos. Taip naudodamas kompiuterį, nusikaltėlis gali atlikti neteisėtą veiklą turėdamas didesnį anonimiškumą ir gali išsisukti, kol nebus sučiuptas.
Persekiojimas, sekso prašymas ir klastojimas gali būti laikomi kompiuteriniais nusikaltimais, jei jiems darant naudojamas kompiuteris. Šie nusikaltimai gali būti daromi naudojant kompiuterį arba be jo, tačiau jie svarstomi tik tada, kai kompiuteris naudojamas juos darant. Pavyzdžiui, jei nusikaltėlis naudoja grafinio dizaino programą, kad padirbtų pinigus, jis gali patekti į šią kategoriją, kaip ir asmuo, kuris kibernetinį ryšį persekioja kitą naudodamas kompiuterį priekabiavimui.
Daug kartų, kai žmogus galvoja apie tokio pobūdžio nusikaltimus, jis galvoja apie žalą, kurią gali padaryti nuotolinio vartotojo, žinomo kaip įsilaužėlis, neteisėta prieiga prie kompiuterio. Tokio tipo nusikaltimai gali būti brangūs ir žalingi, o prieigas prie kompiuterių turintys programišiai gali pakeisti, ištrinti, kopijuoti ar sugadinti duomenis. Pavyzdžiui, jei įsilaužėlis turėtų prieigą prie asmeninio kompiuterio, jis gali turėti prieigą prie banko sąskaitų ir kredito kortelių numerių. Jei tikslinis kompiuteris priklauso didelei įmonei arba bankui, gali kilti pavojus įmonės paslaptims, taip pat darbuotojo ar kliento asmeninei informacijai.
Kitas niokojantis kompiuterinių nusikaltimų tipas yra paskirstytos paslaugų atsisakymo (DDOS) atakos. Tokio tipo atakos metu įsilaužėlis pirmiausia gali perimti kelių žmonių kompiuterių valdymą naudodamas tam tikros rūšies kenkėjišką programą. Tada įsilaužėlis siunčia pranešimą į vadinamuosius zombių kompiuterius, kad siųstų beveik nuolatinius prašymus peržiūrėti tikslinę svetainę. Svetainės serveris vienu metu gali apdoroti tiek daug užklausų, todėl jis arba sugenda, arba užkerta kelią teisėtiems žmonėms, bandantiems pasiekti puslapį. Todėl ši ataka gali sukelti problemų ir svetainės savininkui, ir asmeniui, bandančiam ją peržiūrėti.
DDOS ataka 2000 m. vasario mėn. sužlugdė tokias svetaines kaip „Yahoo“, „Amazon“, „e-bay“ ir CNN. Nors serveriai nebuvo tiesiogiai užpulti, užpuolikas sugebėjo perimti kelių kitų kompiuterių, kurie galbūt neturėjo tinkamos apsaugos, valdymą. Tokios atakos kaip ši pabrėžia, kaip svarbu apsaugoti visus kompiuterius nuo kompiuterinių nusikaltimų. Kadangi daugelis įsilaužėlių naudoja kenkėjiškas programas, kad įvykdytų tokio tipo nusikaltimus, gera saugumo programinė įranga gali būti neįkainojama apsaugant kompiuterį. Be to, tinkama ugniasienė taip pat gali padėti neleisti įsilaužėliams prieiti prie kompiuterių be leidimo.