Kompiuterijoje diagnostikos įrankiai dažnai reikalingi trikčių šalinimui, ypač kai kyla problemų dėl kompiuterio aparatinės įrangos. Vienas iš šių įrankių vadinamas diagnostikos kortele, kuri taip pat vadinama įjungimo savitesto (POST) diagnostine kortele. Paprastai jis įkišamas į vieną iš kompiuterio periferinių komponentų sujungimo (PCI) lizdų, kad būtų pradėta diagnostika. Su įdiegta diagnostikos programine įranga kortelė išbandys įvairias kompiuterio sistemas, kad išsiaiškintų, kur įvyko klaida. Iš esmės ji tikrina, ar kompiuterio aparatinėje įrangoje nėra klaidų ar rimtų aparatinės įrangos problemų simptomų, tiriant klaidų kodus, kuriuos sukuria pagrindinė įvesties išvesties sistema (BIOS).
BIOS yra iš anksto įdiegta programinė įranga kompiuterio pagrindinėje plokštėje. Paprastai jis paleidžiamas dar prieš pradedant įkelti įdiegtą operacinę sistemą. Ši sistema kontroliuoja kompiuterio aparatinę įrangą, užtikrindama, kad viskas vyktų sklandžiai. BIOS yra programinė įranga, kurią pasiekia diagnostikos kortelė, kad ji galėtų atlikti aparatinės įrangos testus. Jie sąveikauja tarpusavyje, kad patikrintų kompiuterio atminties, centrinio procesoriaus (CPU), vaizdo plokštės ir kitų pagrindinių aparatinės įrangos komponentų problemas.
Taisant kompiuterį diagnostinė kortelė gali būti labai naudinga nustatant problemą, ypač jei kompiuterio monitoriuje nėra ekrano arba jei kompiuteris visiškai užšalo. Kai mašina užstringa ir nepavyksta iš naujo paleisti arba vėl paleisti, geriausia galimybė tiksliai nustatyti problemą yra patikrinti aparatinę įrangą. Diagnostinė kortelė dažnai yra raktas nustatant, kur viskas įvyko ne taip, ir iš tikrųjų ji nurodo, kuria kryptimi reikia elgtis sprendžiant problemą.
Diagnostinė kortelė veikia aptikdama pagrindinės plokštės sugeneruotus klaidų kodus ir pranešdama apie juos. Šie kodai vadinami pyptelėjimo kodais. Pagrindinėje plokštėje turi būti veikiantis BIOS ir CPU, kad ji galėtų susisiekti su diagnostikos programomis. Ši diagnostinė kortelė bus nenaudinga, jei kompiuterio pagrindinė plokštė jau yra iškepusi. Jei jis vis dar veikia, diagnostiką vis tiek galima atlikti net neprijungus prie sistemos kompiuterio monitoriaus. Naudojant garsiakalbį, praneštos klaidos gali būti išgirstos garsiniais pypsėjimais.
Diagnostinės kortelės yra specialiai sukurtos aptikti ir pranešti apie klaidas, rastas kompiuterio pagrindinėje plokštėje. Tai reiškia, kad jis negalės aptikti problemų įrenginiuose, prijungtuose prie kompiuterio lizdų ir prievadų, pvz., išorinių standžiųjų diskų, monitorių, klaviatūrų, pelės ir garsiakalbių. Ne visi gamintojai savo aparatinės įrangos gaminiuose naudoja tą patį pyptelėjimo kodų rinkinį, todėl dažnai rekomenduojama pasirinkti suderinamą diagnostikos įrankį prieš naudojant jį savo kompiuteryje.