Exe failas (tariamas raidėmis EXE) yra kompiuterio failas, kuris baigiasi plėtiniu „.exe“, kitaip žinomas kaip vykdomasis failas. Spustelėjus exe failą, įmontuota tvarka automatiškai vykdo kodą, kuris gali įjungti kelias funkcijas. Exe failai naudojami programoms ir rutinoms įdiegti ir paleisti.
Exe failas yra tik vienas iš kelių failų formatų tipų, kuriuos atpažįsta įvairios operacinės sistemos. Teksto failai, kurie negeneruoja kodo, o tiesiog rodo tekstą, baigiasi txt. „Microsoft Word“ išsaugo failus su doc plėtiniu, trumpiniu dokumentu. Kitas įprastas failo tipas yra suspaustas arba supakuotas failas, kuriame naudojamas ZIP plėtinys.
Exe failas yra vienas iš naudingiausių failų tipų būtent todėl, kad jame veikia programos; tačiau dėl to jis taip pat gali būti žalingas. Jis gali būti naudojamas kaip virusų ar kitų kenkėjiškų veiksmų pristatymo sistema. Išoriškai užkrėstas exe failas gali atrodyti gana nekenksmingas. Spustelėjus jį gali pasirodyti, kad paleidžiamas ne kas kita, kaip animacinis filmas ar paprastas arkadinis žaidimas. Tačiau nematomas kodas gali veikti fone ir užkrėsti kompiuterį arba jį pažeisti.
Jei spustelėsite kenkėjišką exe failą, per ateinančias kelias valandas ar dienas kompiuteris gali tapti nestabilus. Dažnai vartotojas problemos nesusieja su priežastimi ir priskiria ją kitiems veiksniams, pvz., būtinybei defragmentuoti arba pakeisti diską. Asmeninė informacija arba slaptažodžio klavišų paspaudimai gali būti perduoti nežinomai svetainei be vartotojo žinios arba įrenginys gali ištrinti savo failus ir visiškai sugesti. Bet kurį iš šių ir daugiau scenarijų galima pradėti tiesiog spustelėjus „blogą“ exe failą.
Dėl galimos žalos atsisiunčiant bet kokį exe failą, prieš jį spustelėjus, verta jį nuskaityti patikimu virusų skaitytuvu. Šiuo tikslu saugumo ekspertai rekomenduoja nustatyti naršykles taip, kad svetainės negalėtų automatiškai įkelti programų. Tai suteikia naršytojui galimybę stebėti, kurios programos perduodamos į jo kompiuterį.
Exe failai paprastai nėra skirti redaguoti, o pakeitus exe failo dydį jis taps neveiksnas. Kadangi exe failas dažniausiai yra programa, jį reguliariai saugo autorių teisių įstatymai pagal susietą licencijos sutartį, išduotą jos autoriaus. Šiuo atveju įsilaužimas į exe failą yra neteisėtas. Išimtis yra viešojo domeno programinė įranga. Viešojo domeno programinė įranga priklauso visuomenei ir ją gali teisėtai keisti bet kas.
Kadangi saugiausia klysti atsargiai, geriausia gynyba yra geras puolimas. Ekspertai rekomenduoja nuolat atnaujinti virusų tikrinimo priemones ir ištrinti el. laiškus iš nežinomų šaltinių. Jei gaunate exe failą iš asmens, kuriuo pasitikite, prieš spustelėdami jį nuskaitykite. Net failus, kurie, atrodo, gaunami iš patikimų šaltinių, gali piktnaudžiauti trečiosios šalys be šaltinio žinios.