Ethernet kryžminis kabelis sujungia du kompiuterius tiesiogiai per Ethernet prievadus, leidžiančius kompiuteriams perduoti arba dalytis duomenimis nekuriant tinklo. Kryžminis kabelis pašalina tinklo aparatūros poreikį, nes kompiuterių Ethernet terminalai yra prijungti tiesiogiai. Ethernet kryžminis kabelis yra prijungtas kitaip nei standartinis Ethernet kabelis, skirtas prisijungti prie tinklo maršruto parinktuvo šakotuvo arba jungiklio. Šis kryžminis kabelis reikalingas norint sujungti du kompiuterius be tinklo aparatinės įrangos.
Didžiausias dviejų kompiuterių tiesioginio sujungimo privalumas yra tai, kad tai užtrunka vos kelias sekundes ir nereikalauja specialių žinių ar programinės įrangos. Tiesiog prijunkite vieną kryžminio Ethernet kabelio galą į vieno įrenginio tinklo prievadą, o kitą galą į kito įrenginio prievadą. Prisijungę kompiuteriai gali „matyti vienas kito standžiuosius diskus“ ir keisti duomenis taip pat lengvai, kaip ir iš mini įrenginio į standųjį diską, tik greičiau. Tai puikus būdas dalytis dideliais failais arba dideliu duomenų kiekiu, pvz., muzikos ar skaitmeninių paveikslėlių bibliotekomis. Jis taip pat yra visiškai privatus, nes duomenys netransliuojami tinkle.
Eterneto kryžminio kabelio naudojimo trūkumas yra tas, kad abu įrenginiai yra sujungti fiziniu kabeliu, todėl jie turi būti gana arti. Kitas galimas trūkumas yra tas, kad nėra papildomos integruotos apsaugos, kaip yra tinkle. Kai du kompiuteriai yra tiesiogiai prijungti, vartotojai gali pasiekti bet kurį įrenginį, kuris nėra atskirai apsaugotas aktyviais operacinės sistemos leidimais arba šifravimu. Tai nėra problema, kai vartotojui priklauso abi sistemos, bet jei vaikai, pavyzdžiui, naudoja Ethernet kryžminį kabelį asmeniniam kompiuteriui prijungti prie mamos ar tėčio kompiuterio, finansiniai įrašai ar kiti privatūs aplankai turi būti apsaugoti nuo prieigos naudojant šifravimą arba kitomis priemonėmis.
10BASE-T ir 100BASE-TX eterneto kabeliai naudoja porą laidų siuntimui ir antrą porą priėmimui, iš viso keturias poras dviem kompiuteriams sujungti. Taigi kiekviename kabelio gale yra aštuoni laidai ir atitinkami kontaktai. Kiekvieno įrenginio siuntimo pora turi atitikti priešingo įrenginio priėmimo porą. Tinkle šis kryžminimas atliekamas tinklo aparatūros viduje. Ethernet kryžminio kabelio viduje tai atliekama pačiame laide. Standartiniai eterneto kabeliai nėra kryžminiai ir kartais vadinami „tiesiais“ kabeliais.
Kryžminius kabelius galima įsigyti daugelyje elektronikos parduotuvių ir jie yra gana nebrangūs. Taip pat galima sukurti savo Ethernet kryžminį kabelį, nusipirkę tinkamos kategorijos suvyniotą kabelį, tada abiejuose galuose pritvirtindami RJ45 jungtis. Sujungimo schemas galima rasti internete.