Aušintuvai yra įrenginiai, naudojami kompiuterių apdorojimo blokams (CPU) ir mikroschemų rinkiniams vėsinti. Dauguma radiatorių yra aktyvūs, o tai reiškia, kad konstrukcijoje yra mažas ventiliatorius, maitinamas pagrindinės plokštės jungtimi arba maitinimo bloko laidu. Pasyviojo aušintuvo konstrukcijoje nėra ventiliatoriaus ir jis paprastai yra didesnis nei standartinis modelis, naudojant papildomą įrenginio paviršiaus plotą, kad pagerintų šiluminį aušinimą, kompensuojant ventiliatoriaus trūkumą. Jo paskirtis – sumažinti sistemos triukšmą ir pašalinti katastrofiško perkaitimo galimybę dėl ventiliatoriaus gedimo.
Kai veikia mikroschemų rinkiniai ir centriniai procesoriai, dėl elektrinės veiklos susidaro daug šilumos. Šie lustai greitai sugestų ir neveiktų be aušinimo. Aušintuvas yra procesoriaus arba mikroschemų rinkinio viršuje, todėl šiluma gali pakilti iš lusto į radiatorių, kur ji gali išsisklaidyti. Pasyvus radiatorius tai atlieka be integruoto ventiliatoriaus naudos.
Radiatoriaus efektyvumą lemia daugelis elementų. Pirmiausia reikia atsižvelgti į naudojamą medžiagą. Aliuminis yra itin lengva ir nebrangi medžiaga, turinti aukštą šilumos laidumo laipsnį. Varis yra tris kartus sunkesnis ir šiek tiek brangesnis nei aliuminis, tačiau taip pat dvigubai efektyvesnis šilumos laidumas. Pasyvus radiatorius gali būti pagamintas iš vienos arba iš abiejų šių medžiagų kartu.
Aušintuvas turi plokščią pagrindą, susietą su lusto paviršiumi. Nuo pagrindo į viršų tęsiasi kaiščių arba „pelekų“ eilės, kurios tiekia paviršiaus plotą šilumai išsklaidyti. Pasyvus radiatorius paprastai turi didesnį paviršiaus plotą, o kaiščiai arba pelekai dažnai yra pagaminti iš aliuminio lydinių, kad būtų sumažintas svoris. Varis gali būti strategiškai naudojamas pagrinde ir šilumos vamzdžiuose ar kituose dizaino elementuose. Šilumos vamzdeliai dažnai naudojami siekiant efektyviau nukreipti šilumą nuo radiatoriaus pagrindo į pelekus arba kaiščius, kur kompiuterio korpuse cirkuliuojantis oras gali nunešti šilumą.
Aušintuvai pritvirtinami prie lustų fiksavimo mechanizmais, kurie skiriasi priklausomai nuo modelio. Su kai kuriais užrakinimo mechanizmais dirbti lengviau nei su kitais, tačiau procesoriaus lizdo tipas nulems, kokius radiatorių modelius gali tilpti pagrindinė plokštė. Jei pasyvus radiatorius yra didelis ir sunkus, gali reikėti išimti pagrindinę plokštę, kad būtų galima sumontuoti specialų laikiklį arba fiksavimo mechanizmą.
Kaip visada, tarp radiatoriaus pagrindo ir lusto turi būti naudojamas terminis mišinys. Dėl šių paviršių netobulumų susidaro tuštumos, kurios sukuria atsparumą šilumos laidumo kelyje. Taikant terminį mišinį, šie tarpai bus užpildyti, kad padidėtų radiatoriaus efektyvumas ir užtikrintas vėsesnis lusto veikimas. Šiluminė juosta yra pigiausias mišinio tipas, tačiau apskritai šiluminės pagalvėlės arba terminis tepalas yra laikomi efektyvesniais ir yra gana prieinami.
Nors pasyvus radiatorius gali būti didelis, jis turi pranašumų prieš aktyvųjį radiatorių. Aktyvūs aušintuvai (arba tie, kurie priklauso nuo įmontuoto ventiliatoriaus) gali išsiversti su mažesniu paviršiaus plotu, bet jei ventiliatorius sugenda, radiatorius negalės išlaikyti lusto vėsioje ir gali būti pažeista. Pasyvus radiatorius, tinkamai sumontuotas ir įvertintas pagal lustą, kurį jis aušina, negali sugesti įprastomis veikimo sąlygomis.
Kitas pasyviojo radiatoriaus privalumas yra triukšmo trūkumas. Kiekvienoje sistemoje turi būti ventiliatorių, tačiau mikroschemų rinkinio ar procesoriaus ventiliatoriaus pašalinimas gali padėti išlaikyti žemesnį bendrą decibelų skaičių. Pasyvus radiatorius taip pat nereikalauja energijos.
Pagrindinis trūkumas yra dydis. Dėl didesnio paviršiaus ploto, paprastai įmontuoto į pasyvų radiatorių, pėdsakas gali būti gana aukštas ir gali netilpti į visus kompiuterio korpusus. Kai kuriais atvejais diegimas taip pat gali būti sudėtingesnis. Nepaisant to, atsipirkimas yra tylesnė sistema, neturinti galimybės sugesti aušintuvo, ir šie du veiksniai yra patrauklūs daugeliui entuziastų.
Svarbu pasirinkti radiatorių, kuris yra skirtas vėsinti pageidaujamą procesorių arba mikroschemų rinkinį. Kai kuriais atvejais lustų gamintojai rekomenduoja tam tikrus radiatorius ir netgi junginius, o naudojant kitą modelį ar mišinį, lusto garantija gali būti panaikinta. Jei reikia, daugiau informacijos ieškokite gamintojo svetainėje.