Procedūrinis programavimas yra terminas, naudojamas apibūdinti būdą, kuriuo kompiuterių programuotojas rašo programą. Šis programinės įrangos kūrimo metodas, kuris dar vadinamas programa, sukasi apie tai, kad kodas būtų kuo glaustesnis. Taip pat dėmesys sutelkiamas į labai konkretų galutinį rezultatą, kurį reikia pasiekti. Imperatyvus programavimas yra dar vienas terminas, naudojamas apibūdinti tokio tipo plėtrą. Kai programa privalo atlikti tam tikrus veiksmus, kad būtų pasiekti konkretūs rezultatai, sakoma, kad kodas parašytas pagal procedūrinį programavimą.
Programinės įrangos kūrėjai, programuojantys pagal šią koncepciją, prieš iš tikrųjų rašydami kodą paprastai parengia preliminarų planą paprasta kalba. Procedūrinio programavimo dažnai mokomi pradedantieji kompiuterių mokslo studentai dėl to, kad tai yra logika. Jie skatinami galvoti apie daugybę būtinų veiksmų, kurių reikia imtis norint pasiekti tikslą.
Pavyzdžiui, profesorius gali paskatinti klasę užsirašyti reikalingų veiksmų, kurių reikia imtis, norint pagaminti sumuštinį su žemės riešutų sviestu ir želė, rinkinį. Apsimesdami, kad nežino, kaip pasigaminti sumuštinį, kiekvienas mokinys stengiasi žingsnis po žingsnio laikytis instrukcijų. Jie sužino, kad jei kas nors bus praleista, jie nepasieks galutinio produkto, kurio norėjo, todėl sužino tikslių nurodymų svarbą. Šis suvokimas padeda studentui, kai jis pradeda rašyti tikrąjį kodą.
Procedūrinis programavimas ne visada yra tinkamiausias programų kodavimo būdas. Labai sudėtingai programinei įrangai gali prireikti tūkstančių kodo eilučių, todėl žmonių komandai dirbti su ja gali būti šiek tiek sunkiau. Kai kurie programuotojai laikosi nuomonės, kad itin dideles programas vienam kūrėjui gali būti sunku prižiūrėti.
Kai kurie žmonės klaidingai mano, kad procedūrine programavimo kalba neįmanoma parašyti labai didelės ar sudėtingos programinės įrangos. Kai kurios programos gali būti lengviau parašytos naudojant objektinį programavimą (OOP), tačiau tai nereiškia, kad jų negalima kurti procedūriniu būdu. Linux branduolys, kuris yra atvirojo kodo operacinės sistemos šerdis, parašytas naudojant procedūrinį programavimą. Kitos pagrindinės programos, tokios kaip „Apache“ serveris, „Drupal“ turinio valdymo sistema ir „Samba“, parašytos tokiu būdu. Šios programos yra didelės ir didžioji dauguma programuotojų laiko jas sudėtingomis.
Tarp egzistuojančių procedūrinio programavimo kalbų yra C, Fortran ir Python. Tokiomis kalbomis užkoduota daug svarbių programų ir paslaugų. Pavyzdžiui, „Anaconda“, „Fedora Linux“ diegimo programa, parašyta Python, kaip ir įvairūs programinės įrangos valdymo įrankiai.