Prekyba skelbimais yra pardavimo ir rinkodaros strategija, apimanti reklamos paslaugų pardavimą įmonėms ir kitokio tipo klientams. Savo ruožtu prekybos žmonėmis agentas strategiškai išdėsto reklamą, kad suinteresuotų vartotojų galimybės pamatyti skelbimus ir pasirinkti susisiekti su įmone labai padidėtų. Nors šiandien šis terminas dažnai asocijuojasi su internetinės reklamos sprendimais, reklama gali apimti ir skelbimų talpinimą spausdintuose leidiniuose, skelbimų lentose ir bet kurioje kitoje vietoje, kurioje yra vietos reklamai.
Naudojant internetinę reklamą, procesas paprastai apima reklamjuosčių ir panašių įrankių kūrimą ir strateginį įdėjimą konkrečiose interneto svetainėse. Paprastai elektroninius skelbimus galima spustelėti, o tai reiškia, kad susidomėję vartotojai gali spustelėti reklamjuostę ar tekstinį skelbimą ir būti nukreipiami į svetainę, kurioje galima įsigyti ar gauti daugiau informacijos. Šis metodas taip pat gali būti susijęs su iššokančiųjų skelbimų, kurie rodomi, kai vartotojai lankosi konkrečiose svetainėse ieškodami susijusios informacijos, naudojimą.
Prekybos skelbimais specialistas glaudžiai bendradarbiaus su klientu, kad sukurtų veiksmingą reklamos kampaniją, kuri dažnai grindžiama skelbimų formatų, į kuriuos labiausiai tikėtina atkreipti dėmesį iš vartotojų demografinių rodiklių, į kuriuos nukreipta įmonė, nustatymu. Sprendimas, kokio tipo skelbimus, kur juos dėti ir kiek paspaudimų ar parodymų klientas nori įsigyti kiekvienam skelbimui, yra iš anksto apgalvotas. Priklausomai nuo konkretaus skelbimo ar tam tikrose svetainėse rodomų skelbimų serijos sėkmės, klientas paprastai gali prašyti papildomų parodymų, kai atrodo, kad procesas generuoja pakankamai srauto ir pardavimo. Paprastai klientas turės galimybę peržiūrėti visų kampanijai sukurtų skelbimų išvaizdą ir turinį bei susidaryti supratimą apie tai, kur jie bus rodomi, prieš iš tikrųjų pradedant kampaniją.
Daugelis skirtingų tipų įmonių naudos skelbimų srautą kaip savo bendros rinkodaros ir pardavimo skatinimo dalį. Įmonės, kurios veikia daugiausia internete, dažnai taikys šį metodą, siekdamos atkreipti potencialių klientų dėmesį. Netgi įmonės, kurios daugiausia vykdo veiklą nestandartinėse vietose, bet turi svetainę, pastebės, kad internetinė prekyba skelbimais pritraukia daug vartotojų, kurie gali niekada nematyti skelbimų vietiniuose žurnaluose ar laikraščiuose, dėmesio. Atsižvelgiant į tai, kad reklamos srauto metodas yra palyginti nebrangus, palyginti su senesniais rinkodaros metodais, net ir mažas verslas, dirbantis su ribotu reklamos biudžetu, gali pasinaudoti šiuo metodu.