Sąvoka įsilaužėlis turi dvigubą reikšmę skaičiavimo srityje. Tai gali būti patyręs kompiuterių programuotojas, kuris kuria sudėtingą programinę ir techninę įrangą. Šie įsilaužėliai yra kompiuterių srities ekspertai ir savo srityje yra pasiekę tam tikrą elito statusą. Kita plačiai žinoma žodžio reikšmė yra tas, kuris įsilaužia į kompiuterių saugos tinklus savo tikslu.
Žiniasklaida įamžino įdomesnę šio termino atspalvį filmais ir knygomis šia tema. Tokiuose filmuose kaip „Karo žaidimai“ įsilaužimas į Pentagono apsaugos sistemą vaizduojamas kaip panašus į žaidimą kompiuteriniame žaidime. Filmas apie kompiuterių įsilaužėlį, kuriantį programinės įrangos sistemą, tikriausiai nepadarytų didelio verslo kasoje.
Asmuo, kuris įsilaužia į sistemas pirmiausia tam, kad pavogtų, nėra laikomas kompiuterių ekspertu, nors gali būti. Įsilaužėlis profesionaliame kompiuterijos pasaulyje laikomas profesionaliu kompiuterių ekspertu. Profesionalaus kompiuterijos pasaulyje ji gali būti kompiuterių ir tinklo saugumo ekspertė. Ji taip pat gali būti aukštos kvalifikacijos programuotoja arba aparatinės įrangos modifikuotoja. Tipas, kuris įsilaužia į banko sąskaitas ar įmonės tinklą, tikrai egzistuoja, tačiau prasmė visiškai skiriasi nuo profesionalaus įsilaužėlio.
Stereotipinis kompiuterinio įsilaužėlio įvaizdis, kurį vaizduoja žiniasklaida, yra šešėlinė figūra, viena prie kompiuterio vagianti paslaptis ir pinigus. Toks kompiuterių įsilaužimas gali atnešti ne tik atlygį, bet ir milžiniškas baudas bei kalėjimo bausmes. Žiniasklaidos dėka paprastas žmogus tikriausiai yra geriausiai susipažinęs su šiuo apibrėžimu.
Tiesa, kad kompiuterinių nusikaltimų daugėja, tačiau dažniausiai tai pasireiškia kompiuteriniu sukčiavimu. Žmonės apgaudinėjami gavę netikrus el. Tai nėra kompiuterių įsilaužimas, nes tai nėra bandymas įsilaužti į kompiuterio programinės įrangos sistemą.
Daugeliu atvejų nėra labai sunku gauti prieigą prie kieno nors el. pašto slaptažodžio. Yra daug interneto svetainių, kuriose teigiama, kad jos gali pasiekti už tam tikrą mokestį, tačiau šios svetainės dažniausiai veikia siunčiant netikrus el. laiškus, kuriuose prašoma gavėjo patikrinti slaptažodžius saugumo sumetimais. Tai nėra tikras kompiuterių įsilaužimas.
Tikras įsilaužėlis kompiuterių saugos srityje yra tas, kuris sustabdo bet kokią neteisėtą prieigą prie tinklo apsaugos sistemos, todėl kai kas nors sako, kad ji turi šį darbą, tai nebūtinai yra blogai. Ji gali padėti atnaujinti kompiuterį, o ne įsilaužti į jį.