Kompiuterio slapukas, dar vadinamas „HTTP slapuku“, yra mažas tekstinis failas, kuriame yra unikali ID žyma, kurią naudotojo kompiuteryje įdeda svetainė. Šiame faile gali būti saugoma įvairi informacija – nuo svetainėje aplankytų puslapių iki savanoriškai svetainėje pateiktos informacijos. Šie maži failai suteikia praktinės naudos tiek vartotojams, tiek svetainių operatoriams, o naršymas tinkle paprastai tampa sklandesnis, nei būtų kitu atveju. Nepaisant to, privatumo gynėjai linkę į juos būti atsargūs, nes daugelis vartotojų tiksliai nežino, kokia informacija renkama ir kaip informacija gali būti naudojama ar dalijamasi.
Slapukų rūšys
Yra dviejų tipų kompiuterių slapukai: laikinieji ir nuolatiniai. Laikinieji slapukai, dar vadinami seanso slapukais, išsaugomi trumpą laiką, o tada pašalinami, kai tik uždaroma naršyklė. Nuolatiniai slapukai, dar vadinami nuolatiniais slapukais, ilgą laiką saugomi vartotojo standžiajame diske ir, jei jie bus ištrinti, bus pakeisti kitą kartą apsilankius atitinkamoje svetainėje.
Laikinasis slapukas yra labai paprastas. Jis veikia atidedant šiek tiek naršyklės talpyklos atminties, kad būtų išsaugota informacija apie vartotojo veiklą jo apsilankymo metu. Pavyzdžiui, įdėjęs pasirinktą pirkinį į pirkinių krepšelį, vartotojas gali toliau ieškoti svetainėje papildomų produktų, nereikalaujant atskiros kiekvienos prekės patikros. Tačiau uždarius naršyklę visi laikinieji slapukai prarandami. Grįžtantys banglentininkai neatpažįstami, pirkinių krepšeliai tušti, o bet kokias kitas formas ar informaciją reikės pateikti dar kartą.
Priešingai, nuolatiniai slapukai leidžia svetainei nuolat atpažinti naršytoją. Tai pasiekiama perkeliant tekstinį failą su unikalia ID žyma į lankytojo standųjį diską, kartu išlaikant atitinkamą failą serveryje. Vėlesnių apsilankymų metu naršyklė automatiškai perduoda šį slapuką, leidžiantį svetainei akimirksniu ištraukti atitinkamą failą. Nuolatiniai slapukai gali egzistuoti metus, nebent jie būtų ištrinti, arba tol, kol praeis slapuko viduje nustatytas gyvavimo laikas. Šiandien nuolatiniai slapukai yra dažniausiai naudojamas slapukų tipas.
Kaip naudojami slapukai
Paprasčiausiu lygiu svetainė naudoja kompiuterio slapukus, kad užregistruotų, kada asmuo apsilanko, kurie puslapiai peržiūrimi ir kiek laiko lankytojas pasilieka. Jei lankytojas grįžta vėliau, lankytojo slapukas suaktyvina ankstesnių apsilankymų žurnalą ir jį pataiso, įtraukdamas tai, kas įvyko per naują apsilankymą. Jei bet kurio iš šių apsilankymų metu pateikiama asmeninė informacija, ji akimirksniu susiejama su „anoniminiu“ ID žyma, taigi ir visu profiliu. Tokiu būdu svetainė gali lengviau stebėti lankytojų besikeičiančias tendencijas ir kitą statistiką. Laikui bėgant nuolatiniai slapukai taip pat lėmė kai kuriuos iš pradžių nenumatytus naudojimo būdus, pvz., interneto profiliavimą.
Rinkodaros specialistai sukūrė daug platesnę slapukų profiliavimo programą. Turėdami reklamos teises daugelyje populiariausių svetainių, rinkodaros specialistai dabar gali perduoti trečiųjų šalių slapukus naršantiesiems. Tai leidžia jiems atpažinti asmenis, kai jie keliauja tarp skirtingų svetainių, registruodami išsamius žmonių naršymo įpročių profilius per kelis mėnesius ar net metus. Sudėtingos profiliavimo programos greitai rūšiuoja kompiuterių slapukų teikiamą informaciją, suskirstydamos taikinius keliose skirtingose srityse pagal statistinius duomenis. Amžius, pajamų lygis ir net seksualinė orientacija dažnai gali būti įvairiu tikslumu nustatyti naudojant slapukų profiliavimą, kartu su daugeliu kitų savybių. Daug kas priklauso nuo to, kiek žmogus naršo ir kur jis pasirenka prisijungti prie interneto.
Dėl visuomenės pasipiktinimo dėl paslėpto profiliavimo, dabar į žiniatinklio naršykles įtrauktos slapukų valdikliai, leidžiantys vartotojams išjungti slapukus – parinktys, kurių nebuvo 1995 m., kai pirmą kartą buvo pristatyta nuolatinių slapukų technologija. Slapukų valdikliai taip pat leidžia vartotojo sukurtus išimčių sąrašus, kad, pavyzdžiui, vartotojas galėtų išjungti daugumą slapukų, bet leisti juos iš svetainių, kuriose kompiuterių slapukai naudojami norimam tikslui. Trečiųjų šalių slapukai dažnai turi savo valdiklius, nes juos paprastai įdeda rinkodaros specialistai.
Kilmė
Kompiuterinio slapuko koncepcija atsirado 1994 m. Tais metais Leo Montulli jį pritaikė kaip įrankį pasauliniam žiniatinkliui, naudodamas panašią techniką, vadinamą „stebuklingu slapuku“, kuris buvo naudojamas UNIX® sistemose. Tai taip pat yra paties termino kilmė. Tačiau tik po poros metų sausainiai tapo plačiai žinomi plačiajai visuomenei. 1996 m. straipsniai apie juos pradėjo pasirodyti pagrindinėje spaudoje, daugelis iš jų kėlė susirūpinimą dėl privatumo ir savo ruožtu paskatino interneto naršyklių pakeitimus, kurie galiausiai suteikė vartotojams daugiau galimybių kontroliuoti, kaip slapukai diegiami jų atskiruose įrenginiuose.
Ar slapukai yra pavojingi?
Patys patys kompiuterių slapukai nėra kenksmingi; jie paprastai daro naršymą sklandžiau ir padeda svetainėms veikti pelningiau ir efektyviau. Tačiau yra pagrįstas susirūpinimas dėl būdų, kaip slapukai gali būti naudojami sekti vartotojus iš vienos svetainės į kitą, formuojant išsamius profilius. Kai kurie mano, kad tai yra privatumo pažeidimas, o netinkamose rankose informacija gali būti panaudota abejotinais tikslais. Panašiai kaip socialinių tinklų svetainių privatumo nustatymų valdymas, tačiau kiekvienas vartotojas turi teisę pats nuspręsti, ar priimti slapukus, ar blokuoti tam tikrus tipus ir kaip dažnai juos išvalyti. Dauguma šiuolaikinių naršyklių, taip pat daugelis interneto saugos produktų leidžia vartotojams lengvai ir lanksčiai valdyti visus šiuos sprendimus. Daugelio svetainių privatumo politikoje aprašomas slapukų procesas, jei toks yra.