Išorinė ugniasienė yra saugos programinės įrangos įrankis, kuris yra kitame įrenginyje, o ne kompiuterio standžiajame diske. Šio tipo ugniasienė dažnai įkeliama į tinklo įrenginius, kurie savo ruožtu yra prijungti prie kelių kompiuterių darbo vietų, tokių kaip tinklo serveriai, maršruto parinktuvai ir net tinklo jungikliai. Išorinės ugniasienės naudojimas ne tik padeda apriboti duomenų srautą iš išorinių šaltinių, bet taip pat gali būti naudingas kontroliuojant duomenų, siunčiamų iš darbo vietos ir už įmonės tinklo ribų, tipą.
Išorinės ugniasienės sąvoka skiriasi nuo vidinės ugniasienės. Daugumoje kompiuterių sistemų yra užkarda, kuri yra operacinės sistemos programinės įrangos dalis arba yra programinė įranga, kurią galutinis vartotojas įkelia į stalinį, nešiojamąjį kompiuterį ar kitą įrenginį, palaikantį internetą. Šios vidinės ugniasienės paprastai yra sukonfigūruotos taip, kad apsaugotų sistemą nuo virusų įsiveržimų arba veiktų kaip filtras, neleidžiantis gauti tam tikrų tipų duomenų iš interneto arba per el. pašto programas. Šio tipo užkarda taip pat gali padėti atlikti tas pačias funkcijas, tačiau suteikia papildomą saugumo lygį, nes veikia su vidiniais protokolais, kad pagerintų patikros procesą. Naudojant vidinę ir išorinę ugniasienės strategiją, visi prijungti įrenginiai ir pats tinklas užtikrina didesnį apsaugos lygį.
Kitas išorinės ugniasienės pranašumas yra tai, kad saugos įrankis taip pat gali padėti išvengti duomenų nukreipimo iš tinklo. Tai gali būti ypač svarbu siekiant užkirsti kelią nuosavybės teisei priklausančios informacijos fiksavimui ir platinimui neteisėtoms šalims. Įsilaužus į tinklą, užkarda vis tiek gali neleisti gauti tam tikrų duomenų, taip pat neleisti panaudoti įsilaužusių vartotojų abonementų, kad būtų galima atidaryti, kopijuoti ir siųsti saugiai užšifruotus duomenų failus. Dėl šios priežasties nėra neįprasta, kad įmonės savo tinklus apsaugo tiek vidine užkarda kiekviename kompiuteryje, tiek išorine ugniasiene, kuri padeda apsaugoti duomenų judėjimą į tinklą ir iš jo.
Išorinės ugniasienės pridėjimas yra gana paprasta užduotis. Šio tipo ugniasienės yra suderinamos su daugybe skirtingų įrenginių, todėl lengva rasti kelias parinktis, kurios veiks su bet kokiu serveriu, jungikliu ar maršrutizatoriumi. Nors daugumą reikės šiek tiek pritaikyti, kad būtų užtikrintas optimalus apsaugos lygis ir nesumažėtų kitų tipų duomenų bendrinimas ir priėmimas, kompetentingas Informacinių sistemų komandos narys gali lengvai sukonfigūruoti užkardą taip, kad būtų naudinga.