Atminties magistralė jungia atminties sistemą ir lustų rinkinio šiaurinio tilto sritį. Ši mikroschemų rinkinio dalis taip pat tiesiogiai jungiasi prie centrinio procesoriaus ir grafikos sistemos. Nors tai reiškia, kad šiaurinis tiltas yra daugelio svarbių kompiuterio funkcijų centras, iš tikrųjų tai yra kompiuterio atmintis, kuri lemia magistralės greitį. Iš esmės kompiuterio atminties greitis sukuria šios magistralės greitį, kuris lemia likusios sistemos greitį.
Skaičiuojant, magistralė perduoda informaciją iš vienos vietos į kitą. Daugumoje šiuolaikinių kompiuterių yra daug magistralių, kurios jungia įvairias sritis. Mikroschemų rinkinio šiaurinio tilto zonoje yra keturi pagrindiniai autobusai. Priekinė šoninė magistralė jungiasi prie centrinio procesoriaus, grafikos magistralė – prie grafinės sistemos, vidinė – prie lustų rinkinio pietinės tilto dalies, o atminties magistralė – prie kompiuterio atminties.
Kiekvienas iš šių autobusų daugeliu atvejų veikia nepriklausomai vienas nuo kito. Didžiausia išimtis yra atmintis ir priekiniai šoniniai autobusai. Jie valdo svarbiausias kompiuterio operacijų dalis ir yra tiesiogiai susietos. Kompiuterio atminties greitis lemia informacijos srauto per atminties magistralę greitį. Tai reiškia, kad procesorius gali siųsti ir priimti informaciją tik tiek greitai, kiek leidžia atminties magistralė.
Lėtesnės nei procesoriaus atminties naudojimas turės tiesioginės įtakos kompiuterio greičiui. Pagrindiniai skaičiavimai dažnai neveikia ir užims procesoriaus vietą, kol jie laukia tolesnės informacijos. Dėl to gali atsirasti delsos laikotarpių net ir naudojant greitą kompiuterį. Kaip bebūtų keista, lėta atminties magistralė retai paveikia sudėtingesnes operacijas, nes laikas, per kurį procesorius konkuruoja su savo operacijomis, dažnai yra ilgesnis nei perdavimo laikas.
Techniniu lygmeniu atminties magistralė sudaryta iš dviejų dalių. Duomenų magistralė perduoda informaciją tarp atminties ir mikroschemų rinkinio. Ši magistralės dalis dažnai neteisingai vadinama atminties magistrale, nes ji atlieka darbą, dažniausiai susijusį su ta dalimi.
Antroji atminties magistralės dalis yra adresų magistralė. Adresų magistralė nurodo sistemai, kur informacija gali būti saugoma, kai ji patenka į atmintį, ir kur informacija yra, kai ji turi palikti atmintį. Adresų magistralės greitis turi įtakos kiekvienam veiksmui kompiuteryje, nes visoms programoms reikia tam tikros prieigos prie atminties. Nepriklausomai nuo to, kaip greitai ta informacija ateina ir išeina iš sistemos, ją riboja greitis, kuriuo adresų magistralė ją nukreipia.