Vienas iš labiausiai paplitusių šiuolaikinių kompiuterių ir išorinių įrenginių prijungimo prievadų yra universalioji nuoseklioji magistralė (USB), o USB prievadą ar kabelį galite atpažinti pagal išskirtinį stačiakampį vyrišką arba moterišką galą. Dabartinė USB versija yra 2.0; ankstesnės versijos nesuderinamos. Jei jūsų stalinis ar nešiojamas kompiuteris yra gana naujas „Macintosh“, turėsite USB prievadus. Senesniuose „Mac“ kompiuteriuose tikriausiai yra kažkas kitokio. „Windows“ įrenginiai perjungė į USB prievadus anksčiau nei „Mac“, tačiau kai kuriuose senesniuose kompiuteriuose vis dar yra ne USB prievadų.
Vienas iš labiausiai paplitusių ne USB prievadų yra nuoseklusis prievadas. Tokio tipo kabelių ir prievadų derinys paprastai turi įvairaus skaičiaus kaiščius ant kabelių, kurie telpa į atitinkamą skaičių prievadų skylių. Net kai kurie naujausi kompiuteriai turi nuosekliuosius prievadus išoriniams įrenginiams, pvz., spausdintuvams ir skaitytuvams, prijungti.
Jei perkate naujesnį kompiuterį ir norite jį prijungti prie senesnio spausdintuvo, gali kilti problemų. Tikėtina, kad kompiuteris turi USB prievadą, bet spausdintuvas tikriausiai turi nuoseklųjį prievadą. Taip gali būti ir su naujesniais kompiuteriais. Norint sujungti du įrenginius, reikalingas USB adapteris.
USB adapteris jungia USB prievado įrenginius su ne USB prievado įrenginiais. Paprastai viename gale yra USB laidas, o kitame – ne USB laidas. Tiesiog prijunkite tinkamą galą į tinkamą prievadą ir galėsite įveikti tai, kas atrodytų neįveikiama. Adapteris išsprendžia šią problemą už jus.
Kitas įprastas USB adapteris šiais laikais yra tas, kuris prijungia iPod ar kitą MP3 grotuvą prie maitinimo įkroviklio. Nešiojamasis muzikos grotuvas greičiausiai turės ne USB prievadą, o tam tikrą nuoseklųjį prievadą. Čia adapteris pravers. Prie muzikos grotuvo pridedamo kabelio viename gale bus nuoseklusis laidas, o kitame – USB kabelis. Prie elektros lizdo jungiamas įkroviklio įrenginys turės USB prievadą, į kurį galėsite įkišti įkrovimo laidą, kad pašildytumėte muzikos grotuvą. Šiuo atveju adapteris yra pats įkrovimo įrenginys.
Taip pat galite rasti USB adapterį, kuris veikia su belaidžiais įrenginiais. Klaviatūrą, pelę arba ausines galima prijungti prie kompiuterio naudojant raktą, kuris jungiamas prie kompiuterio USB prievado, bet nereikia jungti prie nieko kitoje pusėje. Tai gali atrodyti ne kaip anksčiau aprašytas įrenginys, tačiau tai yra USB adapteris, nes jis jungia USB prievadą su ne USB prievado įrenginiu.