Kompiuterių saugumas – plati sąvoka, apimanti beveik bet kokią programinę ar aparatinę įrangą, skirtą užkirsti kelią elektroninių duomenų praradimui ar vagystei – yra svarbi dėl daugelio priežasčių, bet galbūt pirmiausia kaip priemonė apsaugoti informaciją. Dažniausiai terminas „kompiuterio saugumas“ reiškia kompiuterio vidaus saugumą. Duomenys ir išsami informacija, kurią dauguma vartotojų saugo savo standžiajame diske, dažnai yra daug vertingesni nei patys įrenginiai. Apskritai kompiuterių saugumo svarba slypi tame, kad duomenų praradimas gali būti žalingas.
Daugelis žmonių galvoja apie kompiuterių saugumą įmonės ar verslo kontekste. Įmonės dažnai elektroniniu būdu saugo daug labai neskelbtinos informacijos, įskaitant komercines paslaptis, klientų sąrašus ir išsamius įmonės dokumentus, tiek baigtus, tiek dar rengiamus. Kompiuterių saugumo svarba tokiais atvejais yra akivaizdi. Galbūt tai mažiau akivaizdu namų kompiuterių vartotojams, bet ne mažiau svarbu.
Kompiuteriai savaime nėra atviri tokioms rizikoms kaip įsilaužimas ar duomenų pažeidimas. Kad pašaliniai asmenys patektų į kompiuterį, tas kompiuteris turi kažkaip atsiverti įsilaužimui. Interneto veikla yra pagrindinis šių sandorių greitkelis. Daugelis kompiuterių vartotojų nesuvokia, kad vien prisijungimas prie interneto gali padaryti jų kompiuterius labiau pažeidžiamus.
Internetas yra plati drobė nusikaltėliams, kurie nori padaryti žalos pažeisdami kompiuterių saugumą. Paprasčiausias žiūrėjimas į internetą retai sukelia problemų, tačiau viskas, kas atsisiunčiama, pvz., programinės įrangos programos ar ekrano užsklandos, gali kelti pavojų. Dažniausiai vartotojai net nesuvokia, kad atsisiuntė ką nors ne taip, ir nesuvokia, kad jų informacijos saugumas buvo pažeistas, kol nevėlu.
Visų pirma, kompiuterių saugumo svarba yra apsaugoti kompiuterį ir jo duomenis, taip pat jo vartotojo tapatybę. Kai kompiuterių įsilaužėliai gauna prieigą prie kompiuterio, jie dažnai gali matyti viską, kas ten saugoma. Tai gali apimti banko informaciją, mokesčių identifikavimo dokumentus ir neskelbtiną informaciją apie sveikatą, taip pat įprastesnius failus, pvz., teksto apdorojimo dokumentus ir šeimos nuotraukas. Kibernetiniai nusikaltėliai gali naudoti asmenį identifikuojančią informaciją, kad pavogtų tapatybę ir sukčiautų.
Kompiuterių saugumo svarba taip pat apima didesnį tinklo saugumą. Sukompromituotu kompiuteriu galima manipuliuoti ir paversti jį kibernetinių nusikaltimų žiedo agentu. Virusai ir kenkėjiškos programos dažnai yra skirtos, pavyzdžiui, užgrobti ir išnaudoti el. pašto adresų knygas. Kartais jie taip pat gali paversti namų kompiuterius „rotais“, ty kompiuteriais, kurie buvo perimti ir yra sukurti prisijungti prie tinklo su kitais visame pasaulyje, kad būtų įvykdyti nusikaltimai. Kompiuteriai, kurie tapo robotų tinklų aukomis, yra visiškai netinkami jų savininkams, dažnai veikia labai lėtai ir nuolat nukreipia atminties vietą kenkėjiškų scenarijų vykdymui.
Pasirūpinti kompiuterio saugumu paprastai yra taip paprasta, kaip įdiegti antivirusinę programą arba įsigyti pagrindinę kompiuterio saugos programinę įrangą. Kompiuterių saugumo svarba taip pat apima darbo kompiuteriu įgūdžius. Vartotojai turėtų žinoti apie interneto keliamą riziką, ypač atsisiuntimo atveju. Jie taip pat turėtų būti atsargūs dalindamiesi asmenine informacija su nepatikimomis svetainėmis ir turėtų atidžiai saugoti kredito kortelės informaciją.