Retronimas yra naujas žodis arba patikslinantis modifikatorius, atsirandantis reaguojant į kalbos pokyčius. Geriausias būdas paaiškinti retronimą yra pateikti pavyzdį. Plačiai paplitęs konfliktas, kilęs 1914–1918 m., paprastai vadinamas Pirmuoju pasauliniu karu, tačiau taip buvo ne visada. Iš pradžių tai buvo „Didysis karas“, tačiau 1940-aisiais prasidėjus kitam didelio konflikto laikotarpiui, žmonės Didįjį karą pradėjo vadinti Pirmuoju pasauliniu karu, kad atskirtų jį nuo vaizdingai pavadinto Antrojo pasaulinio karo. Kitas retronimo pavyzdys yra terminas „analoginis laikrodis“, kuris atsirado dėl skaitmeninio laikrodžio sukūrimo.
Žodis kilęs iš lotyniško retro, reiškiančio „už“ ir graikiško -onimo, reiškiančio „vardas“. Žmonės retronimą gali vadinti „nugaros dariniu“, nurodydami jo atsiradimo būdą. Kartais dėl besikeičiančio kalbos pobūdžio gali būti sunku atskirti, kada žodis yra retronimas, ar ne, o kitais atvejais retronimą atpažinti lengva.
Manoma, kad terminą „retronimas“ sugalvojo Frankas Mankiewiczius, tačiau žinomas „New York Times“ žurnalistas Williamas Safire’as yra atsakingas už tai, kad 1980 m. Dešimtajame dešimtmetyje keliuose žodynuose buvo „retronimas“. Atsižvelgiant į sparčią kalbų raidą, prasminga turėti žodį, apibūdinantį neologizmus, naudojamus apibūdinti senus dalykus.
Retronimas vartojamas, kai dėl kalbos evoliucijos senasis kažkoks terminas paseno, nėra pakankamai konkretus arba tiesiog neteisingas. Daugelį retronimų sudaro skaidrintuvai, skirti atskirti senas ir naujas kažko formas, pvz., akustines ir elektrines gitaras arba barelį ir skystą muilą. Retronimų naudojimas gali užtikrinti, kad žmonės supras, apie ką kalbate, išvengiant galimos painiavos.
Žmonės kartais taip pat vartoja šį terminą apibūdindami atgalinius akronimus, akronimus, kurie gaunami atvirkštine įprasta tvarka. Pavyzdžiui, AIDS yra sutartinis akronimas, reiškiantis įgytą imunodeficito sindromą ir kilęs iš ligos pavadinimo. Kita vertus, projekto HELP „HELP“ yra atgalinis pavadinimas, kuris buvo suformuotas pasirenkant norimą akronimą ir sukuriant jam pritaikytą organizacijos pavadinimą. Daugelis įmonių naudoja backronimus, kad sukurtų konkrečias asociacijas su produktais ir paslaugomis.