Psichologijos srityje dažnai vartojamas terminas „perseveration“ apibūdina nekontroliuojamą žodžio, frazės ar gesto kartojimą dėl organinės psichinės ligos, tokios kaip Praderio-Willi sindromas vaikams arba trauminis smegenų pažeidimas (TBI) suaugusiems. Net kai dirgiklis aplinkoje buvo pašalintas arba sustabdytas, asmuo gali ir toliau rodyti atkaklumo veiksmus. Žodis atkaklumas yra susijęs su žodžiu „atkaklumas“, kuris yra pasikartojimo veiksmas arba atvejis.
Nesugebėjimas nutraukti tam tikro veiksmo gali būti įvairus. Bet kuriuo atveju individas pradeda arba tęsia minčių srautą, kuris yra siaurai sutelktas; tam tikra prasme turintis tunelinį regėjimą. Šis dėmesys gali būti sutelktas į bet ką – nuo paprastos idėjos iki sudėtingos problemos. Net jei pradinė problemų sprendimo strategija nėra veikianti, žmogus gali nesugebėti pakeisti mąstymo plokštumų, o tai rodo abstrakčiojo mąstymo negalią. Šią sąlygą galima išmatuoti Viskonsino kortelių rūšiavimo testu.
Neurologai nustatė, kad asmenys, kurie demonstruoja atkaklumą, dažnai kenčia nuo vystymosi anomalijų arba smegenų priekinės skilties sužalojimo. Atkaklumo mastas svyruoja nuo organinių ligų iki smegenų sužalojimo ir neteisėtų narkotikų vartojimo. Kai kurios iš šių neurologinių būklių apima, bet neapsiribojant, demenciją, obsesinį-kompulsinį sutrikimą, Tourette sindromą ir katatoniją. Nors žodis „perseveration“ buvo įtrauktas į įprastą vartoseną, pats žodis skiriasi nuo panašių, tokių kaip apsėdimas ar prievarta. Asmuo, turintis atkaklumą, iš tikrųjų gali mėgautis pasikartojančia veikla, kuria užsiima. Terminas „apsėdimas“ arba „prievarta“ vartojamas tada, kai tokia veikla tampa ir nepageidaujamais, ir nesustabdomais veiksmais.
Atsižvelgiant į atkaklumo mastą, galima imtis korekcinių veiksmų, kad būklė nepablogėtų. Gydymas svyruoja nuo elgesio ir pažinimo strategijų iki vaistų. Vaikystėje, kai atkaklumas dažniausiai paliečia mokytojus ir bendraamžius, ekspertai siūlo naudoti nukreipimo ir elgesio valdymo metodus, kad būtų galima pakoreguoti problemą. Valdymo metodai apima temos pakeitimą pokalbyje, laiko apribojimų nustatymą, atsakymo patvirtinimą arba tiesiog pasakymą „nežinau“, kad būtų nutrauktas nuolatinis klausinėjimas. Ekspertai taip pat siūlo, kad mokytojai ir tėvai mokytų vaikus teisingų, priimtinų socialinių mainų modelių, kad būtų galima nustatyti standartą ateityje.