Esamasis dalyvis yra viena iš penkių veiksmažodžio formų, kurių funkcija keičiasi atsižvelgiant į dalyvio vietą sakinyje. Šiuos žodžius galima naudoti kaip būdvardžius, daiktavardžius ar komponentus kelių dalių veiksmažodžiuose. Šią kalbos dalį lengviausia atpažinti per jai būdingą „ing“ galūnę, kuri visada yra.
Dažna klaida, kurią žmonės daro žiūrėdami į kalbos dalis, yra supainioti paprastą dabartį su esamuoju laiku. Kai naudojami kaip veiksmažodis, šie dalyviai visada reikalauja nuo vieno iki keturių pagalbinių arba „pagalbinių“ veiksmažodžių. Frazė „dainuoja“ yra pavyzdys. „Yra“ yra pagalbinis veiksmažodis, o „dainavimas“ yra esamasis dalyvis. Kai veiksmažodis yra paprastos dabarties formos, jis gali būti atskiras, pvz., „Jis dainuoja“.
Jei asmuo mato esamąjį dalyvį be pagalbinio veiksmažodžio, jis gali veikti kaip daiktavardis. Šiuo metu esamasis dalyvis gali būti subjektas, subjekto komplimentas, prielinksnio objektas, netiesioginis objektas arba tiesioginis objektas. Pavyzdžiui, sakinyje „Sveikinimas jaudina gerbėjus“ „linksmas“ yra veiksmažodžio „jaudina“ objektas. Esamasis dalyvis, kuris veikia kaip daiktavardis, vadinamas gerundu.
Paskutinė esamojo dalyvio funkcija yra veikti kaip būdvardis. Taip vartojamas žodis apibūdina asmenį, vietą, gyvūną ar daiktą per jo elgesį ar veiksmą. Pavyzdžiui, žmogus gali pasakyti: „Greitęs automobilis yra mėlynas“. Per esamojo laiko būdvardį aišku, ką daro automobilis, nors „greitėjimas“ nėra įprastoje veiksmažodžio pozicijoje su pagalbiniu žodžiu.
Viena iš šios kalbos dalies keistenybių yra ta, kad, priešingai nei nurodyta etiketėje, ji ne visada rodo, kad kažkas vyksta dabartyje. Tai priklauso nuo to, kokį pagalbinį veiksmažodį kas nors suporuoja. Pavyzdžiui, „eidavo“ yra praeitis, o „eisiu“ yra ateitis.