Šunų ir ponių paroda prasidėjo taip, kaip rodo jos pavadinimas. XIX amžiaus pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje šie pasirodymai atsirado kaip mažos keliaujančios cirko trupės, sustojusios mažuose miesteliuose ir kaimo vietovėse, kad parodytų pasirodymus. Parodos dažnai buvo rengiamos atvirose viešose arenose, tokiose kaip hipodromas ar savivaldybės parkas, o juose buvo rodomi gyvi šunys ir poniai, darantys triukus.
Šios keliaujančios trupės buvo demonstruojamos ypač vidurio vakaruose, joms daugiausia vadovavo vyrai, ieškantys savo likimo. Dažnai šunų ir ponių paroda buvo vykdoma naudojant nedidelį biudžetą, tik paprasta juosta, ringo meistras ir keli šunys bei poniai, kurie buvo vienintelė pagrindinė atrakcija. Tuo laikotarpiu, kai jų populiarumas pasiekė aukščiausią tašką, garsiausia trupė buvo „Profesorius“ Gentry, kurią iš tikrųjų sudarė keturių brolių grupė. „Profesorius“ Gentry buvo tik vienas iš nedaugelio pasirodymų, kurie galiausiai išsivystė į plataus masto cirką su daugiau nei 50 šunų ir arklių. Dar dvi garsios šunų ir ponių parodos buvo Sipe & Polman ir Harper Brothers.
Kadangi šunų ir ponių pasirodymas buvo labiau stilius, o ne esmė, šių vaidinančių trupių pagarba sumažėjo. Spektakliai buvo vertinami kaip niūrūs dėl savo menko biudžeto ir vaizdingo apskritai neįspūdingų aktų demonstravimo. Todėl šiandien jį galima laikyti „tinkamo“ cirko pirmtaku. XX a. šeštajame dešimtmetyje jis iš tikro pasirodymo peraugo į šalutinį pasirodymą, ypač skirtą vaikams, kad jie galėtų jodinėti poniais ir paglostyti šunis, o pagrindinė atrakcija buvo kažkas didingesnio.
„Šunų ir ponių paroda“ kaip šiuolaikine prasme vartojamas terminas visiškai prarado savo pirminę reikšmę. Jis dažnai vartojamas norint reikšti nevykusiai išgalvotą vaizdinį pristatymą, galimybę fotografuoti, politinę kalbą ar pardavimo žingsnį, dažniausiai reklaminiais tikslais. Šis apibrėžimo pokytis sutampa su laidos sėkmės kilimo ir galimo žlugimo istorija.