Kai ką nors ar ką nors reikia gydyti vaikiškomis pirštinėmis, tai reiškia, kad reikia papildomos priežiūros. Šis terminas gali būti vartojamas kalbant apie trapų ar brangų objektą arba situaciją, į kurią reikia elgtis taktiškai ir pagarbiai. Jis taip pat gali būti naudojamas tiesiogiai nurodant konkrečius žmones, pvz., klientus, kuriuos sunku valdyti, o tai reiškia, kad su jais reikia elgtis švelniai, norint išvengti įvykio. Šnekamosios kalbos terminas taip pat gali būti vartojamas pejoratyviai, nurodant mollycodddą arba pernelyg kruopštų elgesį.
Termino ištakos siekia mažiausiai 1800 m. Vaikiškos pirštinės yra pirštinės, pagamintos iš ožkos odos, ypač minkštos jaunos ožkos odos. Minkštas pirštines 1800-aisiais mėgo aukštesnės klasės atstovai, ypač moterys, nes jos apsaugojo rankas, buvo minkštos ir patogios dėvėti. Kadangi dauguma mandagios visuomenės 1800 m. mūvėjo pirštines, buvo labai svarbu rasti patogias ir stilingas pirštines. Minkštos pirštinės taip pat būtų švelnios kitų rankoms, sustiprindamos mintį, kad dėvėtojo oda yra lygi, liesti.
1800-ųjų pradžioje vaikiškos pirštinės buvo labai siejamos su aukštuomene ir elegantiškomis aukštesniosiomis klasėmis. Iš dalies taip buvo todėl, kad pirštinės būtų buvusios gana brangios, o kitiems visuomenės nariams nelabai prieinamos. Tačiau vaikiškos pirštinės taip pat nėra labai praktiškos sunkiam ar rimtam darbui. Kadangi daugelis aukštesnės klasės moterų XX a. praeito amžiaus dešimtmetyje numatė silpną ar silpną visuomenės sustiprintą įvaizdį, vaikiškos pirštinės tikriausiai buvo susijusios su trapumu ir švelnumo poreikiu.
Oksfordo anglų kalbos žodynas nurodo, kad žmonės rašė apie būtinybę iki 1830 m. ką nors gydyti vaikiškomis pirštinėmis, tačiau šis terminas galėjo būti žinomas ir anksčiau. Asmens ar žmonių grupės prasme šis terminas dažnai reiškia galimai subtilią ar nepastovią situaciją. Jei situacija elgiamasi su vaikiškomis pirštinėmis, ji gali būti lengvai ir maloniai nuslopinta visiems. Trapūs objektai, žinoma, reikalauja subtilaus apdorojimo, nes kitaip jie sulūžs.
Kai situacijos kritikai mano, kad su ja elgiamasi per subtiliai, jie gali pasiūlyti, kad vaikiškos pirštinės turi nusimauti. Taip dažnai nutinka sudėtingose politinėse situacijose, kurios nėra sprendžiamos tiesiogiai ir tinkamai. Tokios situacijos kritikas gali manyti, kad su ja elgiamasi su vaikiškomis pirštinėmis dėl politinių rūpesčių, tokių kaip noras išlaikyti prekybos teises, išsaugoti veidą ar užimti pareigas.