Prieveiksmis yra modifikuojanti kalbos dalis, skirta bet kam, išskyrus daiktavardį. Ne visose kalbose tam naudojami prieveiksmiai, nes vaidmenį gali atlikti kitos kalbos dalys, tačiau anglų kalba jas vartoja plačiai. Anglų kalboje daugelis šių žodžių baigiasi -ly priesaga, paprastai su būdvardiu kaip šaknies žodis, kaip greitai arba įkyriai. Tačiau tai ne visada galioja, nes prieveiksmis ne visada vartoja galūnę -ly, o kai kurie žodžiai, kurie nėra prieveiksmiai, baigiasi ja – smirdantis ir sąjungininkas yra du išimčių pavyzdžiai. Prieveiksmiai taip pat dažnai formuojami paimant daiktavardį ir prie jo pridedant -ways arba -wise galūnę, kaip ir į šoną ir priešingai.
Dažnai manoma, kad prieveiksmis modifikuoja veiksmažodį ir todėl, kad jį lengviausia atsiminti (dėl pavadinimo), ir todėl, kad tai dažniausiai atliekama ši kalbos dalis. Tačiau svarbu pažymėti, kad jis taip pat gali būti naudojamas keisti kitus prieveiksmius, būdvardžius ir visus sakinius ar frazes. Paprastai jis skirtas pasakyti, kada kažkas atsitiko, kur tai atsitiko, kaip tai atsitiko, kaip dažnai tai atsitiko arba kaip tai atsitiko. Dažnai sakoma, kad žodžiai ar frazės, atsakantys į vieną iš šių klausimų, atlieka prieveiksmio funkciją, nesvarbu, ar tai tikrai prieveiksmis, ar ne.
Šis sakinys gali pateikti pavyzdį:
Dviratininkas greitai nulėkė nuo kalno iki finišo. Prieveiksmis greitai vartojamas atsakant į klausimą, kokiu būdu dviratininkas nuvažiavo nuo kalno?
Prieveiksmis gali atlikti keturis pagrindinius vaidmenis: kaip būdvardis, prieveiksmis, veiksmažodis arba frazės modifikatorius. Čia yra daugiau pavyzdžių:
Moteris nuoširdžiai nusijuokė.
Prieveiksmis nuoširdžiai modifikuoja veiksmažodį juokėsi.
Ginklas buvo vos paslėptas.
Būdvardis beveik nepakeičiamas.
Jo partneris jam pasakė, kad ateityje jis turėtų vaikščioti atsargiau.
Prieveiksmis daugiau atsargiai keičia kitą prieveiksmį, o tai savo ruožtu keičia veiksmažodį eiti.
Deja, jis niekada neklausė jos patarimų.
Deja, pakeičiamas visas tolesnis sakinys.
Yra dar vienas prieveiksmio vartojimas, užpildytas specialiu žodžių rinkiniu, žinomu kaip jungiamieji prieveiksmiai. Šie žodžiai padeda sujungti du sakinius sakinyje. Įprasti pavyzdžiai yra vis dar, tuo tarpu, tada, galiausiai, taip pat ir vis dėlto. Paprastai jungiamąjį prieveiksmį galima atpažinti naudojant jį iškart po kabliataškio kaip būdą sujungti du sakinius. Čia pateikiamas sakinio, kuriame naudojamas jungiamasis prieveiksmis, norint sujungti du atskirus elementus, pavyzdys:
Atrodė, kad laikas sustojo laukiant; pagaliau staiga užklupo audra.
Šiuolaikinėje gramatikoje prieveiksmis yra šiek tiek aptariamas kaip mažiau atskira kalbos dalis, nei buvo mokoma tradiciškai. Buvo pabrėžta, kad šie žodžiai atlieka tokias įvairias funkcijas, kad jų visų sujungimas gali būti šiek tiek klaidinantis. Nepaisant to, negalima paneigti, kad jie labai papildo anglų kalbą.