Žodis tattletale yra sudėtinis žodis, kurio šaknys yra kelios kalbos. Kalbėti reiškia pasakoti ir yra kilęs iš flamandų veiksmažodžio tatelen, reiškiančio mikčioti, ir fryzų kalbos termino tateren, kuris verčiamas kaip „papasakoti pasakas ar paslaptis“. Talo yra germanų kalbos terminas, susijęs su žodžiais kalbėti ir pasakoti. Sudėjus, kaip pirmą kartą XV amžiuje, pasakojimas yra kažkas, kas išduoda paslaptis arba „pasakoja“ kitiems.
Dažniausiai žmonės sąvoką tattletale sieja su vaikais. Tiesa, kad daugelis vaikų nuo 5 iki 10 metų amžiaus gali pasižymėti pasakiškomis savybėmis. Billas Cosby’is, dažnai kalbėdamas apie savo šeimą, vieną iš savo dukterų pavadino „informatore“. Ji pranešdavo apie kitų vaikų nusižengimus, o Cosby dažnai juokaudavo, kad jo žmona visada pasiųsdavo „informatorių“ su juo, kai tik jis išeidavo.
Motyvacija tapti tattletale gali būti iš dalies palaikyti tvarką namų ar mokyklos aplinkoje, taip pat atkreipti dėmesį į save. Vaikas gali būti skatinamas nesikalbėti, o tai gali sukelti sudėtingų problemų. Pasitaiko atvejų, kai vaikas turėtų teisėtai ką nors papasakoti, bet susilaiko, bijodamas, kad bus paženklintas apkalbomis. Kita vertus, kai kurie vaikai tiesiog negali susilaikyti ir turi „papasakoti“ kitiems vaikams. Jie taip pat gali ypač prastai saugoti bet kokias paslaptis.
Skirtumas tarp to, kada reikia turėti paslaptį ir kada apie tai informuoti suaugusįjį, paprastai atsiranda vaikui senstant. Tačiau kai kurie suaugusieji taip pat pasižymi pasakiškomis savybėmis, niekada nepralenkę poreikio pasakoti. Be dėmesio siekimo, suaugusiųjų apkalbą gali paskatinti ir kitos savanaudiškos priežastys. Jis ar ji gali sadistiškai mėgautis kitų bausme ar gėdymu, arba „papasakojimas“ gali būti patogus būdas atsikratyti kliūčių, pvz., kitiems darbuotojams, pavyzdžiui, paaukštinimui darbe.
Jų bendraamžiai dažnai nemėgsta tiek suaugusiųjų, tiek vaikų kalbų, nes jie įtraukia kitus į bėdą. Jų gali būti vengiama arba jų galima vengti, o tai iš tikrųjų gali priversti asmenį dažniau pyktis, nes dėmesio poreikis patenkinamas rečiau. Suaugusieji, kurie mano, kad turėtų teisėtai apie ką nors pranešti, gali taip pat bijoti apkalbų etiketės, kaip ir vaikai. Pastebėję nelegalią veiklą darbo vietoje ar savo kaimynystėje, jie vis tiek gali nepranešti, nes plėšikas dažnai yra niekinamas.
Pavyzdžiui, kalėjime asmuo, kuris informuoja apie kitus kalinius, dažnai vadinamas žiurkėmis. Policininkas, kuris praneša apie neteisėtą kitų policijos pajėgų narių elgesį, vadinamas narkomanu. Ir žiurkė, ir narkotikas gali susidurti su gyvybei pavojingais bendraamžių kaltinimais. Teisinga pasakyti, kad daugeliu atvejų pokalbis labai atgrasomas.