Graikų mitologijoje Orfėjas yra gerai žinoma figūra, turinti keletą skirtingų istorijų. Teigiama, kad jis yra tiek Trakijos žmogus, kuris buvo Dioniso pasekėjas, tiek Mūzos sūnus Calliope, kuris, kaip teigiama, atstovauja epinei poezijai. Kartais sakoma, kad jo tėvas buvo Apolonas.
Orfėjas buvo išskirtinis savo dienų muzikantas, sujaudinęs ir žmones, ir būtybes savo muzikos saldumu. Apolonijaus Rodijaus filme „Argonautica“, kai Jasonas ir argonautai išplaukia ieškoti Auksinės vilnos, Orfėjas kartu su kitais herojais, tokiais kaip Heraklis, yra tarp kompanijos. Tai Orfėjas, kuris serenuoja ekspedicijos pradžią, o jis taip pat skatina kitus sužinoti apie deivės Persefonės siūlomą apsaugą jūreiviams, kai jie nusileidžia Samotrakėje.
Kai jie turi plaukti pro sirenas – paukščių moteris, kurių dainos neišvengiamai vilioja vyrus į mirtį – kaip Odisėjas ir jo įgula taip pat padarė pakeliui namo iš Trojos filme „Odisėja“, Orfėjas juos išgelbėja. Jo daina mielesnė nei sirenų, todėl jų galia įveikiama.
Kita gerai žinoma istorija apie Orfėją yra susijusi su jo meile Euridikei, driadai. Ir Orfėjas, ir Aristėjas bandė ją laimėti, tačiau Euridikė buvo Orfėjo žmona. Tačiau Aristėjas nepasidavė ir Euridikė mirė nuo nuodingos gyvatės įkandimo, kai vieną dieną bėgo nuo Aristėjaus.
Orfėjas buvo apleistas ir pasiryžęs pabandyti sugrąžinti Euridikę iš Hado. Jam savo muzika pavyko sužavėti mirusiųjų keltininką Charoną, o jo muzika nuramino ir Hado trigalvį sarginį šunį Cerberą, kuris jį paleido. Jo muzika taip pat paskatino Persefonę, Hado sutuoktinę, prašyti Hado Orfėjo vardu, kad būtų išleista Euridikė.
Hadas sutiko, bet su viena sąlyga: Orfėjas neturi žiūrėti atgal, kad patikrintų, ar Euridikė jį sekė: jis turi tiesiog grįžti į Žemę, kitaip jis prarastų ją amžiams. Ir iš nevilties Orfėjas atsigręžė ir vėl prarado Euridikę.
Kai kuriose tradicijose Orfėjas įžeidė Dionisą ir jį mirtinai drasko jo pasekėjai, menados. Orfėjo istorija buvo panaudota kaip medžiaga Glucko ir Monteverdi operoms, o Jeano Cocteau pjesės, o vėliau ir filmo pagrindas.