Retorinius požiūrius galima apibūdinti naudojant naudojamas įtikinėjimo priemones arba konkretaus retorinio kūrinio tikslą. Trys pagrindinės įtikinimo priemonės, kaip apibrėžė Aristotelis savo traktate Ars Rhetorica, yra etosas, patosas ir logotipas. Taip pat yra trys pagrindiniai klasikinių retorinių kūrinių tikslai, kuriuos Aristotelis taip pat apibūdino kaip retorines rūšis. Šie metodai apima teisėkūros, teismo ekspertizę ir ceremoninį, kitaip vadinamą svarstymą, teisminį ir epideitinį.
Kadangi retoriniai požiūriai, logotipai, etosas ir patosas diktuoja, kaip kalbėtojas ar rašytojas kreipiasi į auditoriją, stengdamasis įtikinti ar kitaip paveikti auditoriją. Logosas naudoja faktus ir logiką, kad įtikintų, sutelkdamas dėmesį į indukcijos ar dedukcijos argumentus. Indukcija prasideda nuo konkretaus atvejo ir veda auditoriją prie bendro supratimo, o išskaičiavimas nukreipia auditoriją nuo bendro supratimo prie konkretaus atvejo. Patosas naudoja emocijas, kad patrauktų auditoriją, pasikliaudamas tokiais atsakymais kaip pyktis, baimė, meilė ar gailestis.
Ethos, galutinis iš trijų retorinių požiūrių, paremtų įtikinamuoju metodu, apima patikimumo kūrimą auditorijos akyse. Kalbėtojas ar rašytojas turi sukurti savo etinį ar moralinį patikimumą, siekdamas, kad auditorija sutiktų su tam tikru požiūriu. Jis arba ji tai pasiekia per geranoriškumą, sveiką protą, protingą pristatymą ir įsitvirtindamas kaip doras, gero charakterio asmuo.
Kalbant apie požiūrius, pagrįstus tikslu, klasikinė retorika istoriškai buvo suskirstyta į tris šakas, pagrįstas tokiais veiksniais kaip auditorija ir aptariama tema. Kiekvienam tikslui, nesvarbu, ar tai būtų teisėkūros, teisminiai ar ceremoniniai, reikėjo skirtingų požiūrių ir įtikinimo priemonių. Retorikos studentai buvo mokomi, kaip nustatyti, kuris požiūris yra tinkamiausias atsižvelgiant į temą ir auditoriją.
Įstatymų leidybos retorika buvo ir tebėra politiškai orientuota. Formaliai žinoma kaip svarstomoji retorika, jos tikslas yra atgrasyti nuo politinio požiūrio, paraginti kitą požiūrį arba abu. Teisminis retorinis požiūris, taip pat žinomas kaip teismo medicinos retorika, yra skirtas apkaltinti arba ginti remiantis pasirinktu požiūriu. Pavyzdžiui, dramatiškos, žydros baudžiamojo proceso baigiamosios kalbos būtų laikomos teismine retorika, nes šiais argumentais siekiama įtikinti prisiekusiuosius nuteisti arba atleisti kaltinamąjį nuo baudžiamosios atsakomybės.
Galiausiai, epideitinė arba apeiginė retorika, taip pat žinoma kaip parodomoji retorika, yra skirta kaltinti arba pagirti. Tokie retoriniai metodai paprastai naudojami bet kokiam įtikinamam darbui, kuris nepatenka į politines ar teismines temas. Nors įstatymų leidybos, teismo ekspertizė ir ceremonija nėra vieninteliai retorikos tikslai, jie yra dažniausiai pasitaikantys atvejai, kai naudojama retorika.