Sintaktikas yra kalbininkas, kuris specializuojasi gramatikos ir sintaksės studijose. Anksčiau šie specialistai taip pat buvo vadinami gramatikais, tačiau ši praktika nukrito. Norint suprasti, ką iš tikrųjų daro sintaktikas, pirmiausia reikia suprasti kalbotyrą, nes sintaksės studijos yra kalbotyros studijų pokrypis.
Kalbotyra yra mokslinis teorinis arba taikomasis kalbos tyrimas, o kalbininkas yra asmuo, kuris moksliškai tiria kalbą. Teorinė kalbotyra, taip pat žinoma kaip bendroji kalbotyra, apima daugybę polaukių, susijusių su žodžiais, žodžių tvarka, žodžių reikšme ir žodžių garsais. Kalbotyros posričiai apima semantiką, sintaksę, morfologiją, fonologiją ir fonetiką. Gramatika, kažkada laikyta kalbotyros posrimiu, dabar apskritai išbraukiama iš šio sąrašo.
Teorinė kalbotyra taip pat apima kalbų palyginimą, kalbos istorijos tyrinėjimą. Lyginamoji kalbotyra, kaip studijų sritys, siekia rasti universalių kalbos savybių, o istorinė kalbotyra nukreipta į kalbos raidą laikui bėgant. Taikomoji kalbotyra – tai teorinės, lyginamosios ir istorinės kalbotyros įgyvendinimas įvairiose praktikos srityse, tokiose kaip užsienio kalbų studijos, ugdymas, logopedija, vertimas, kalbos patologija.
Kalbotyroje sintaksė konkrečiai susijusi su taisyklėmis, reglamentuojančiomis būdus, kuriais žodžiai jungiasi į frazes ir sakinius. Sintaksė glaudžiai susijusi su gramatika, nes gramatika valdo kalbos struktūrą, kuriai daro įtaką sintaksinės taisyklės.
Taigi sintaktikas yra kalbininkas, kurio specializacija yra tinkamų žodžių junginių ar modelių, formuojant sakinius ir frazes, tyrimas. Sintaktikas taip pat gali būti asmuo, kuris dokumentuoja ir bando atskleisti tam tikros kalbos vartojimo standartų motyvus.
Tarkime, kad sintaktikui buvo pateiktas sakinys peržiūrai. Sintaktikas pirmiausia rūpintųsi žodžių išdėstymu ir ar šis išdėstymas buvo tvarkingas, sistemingas ir atitiktų standartines gramatikos ir sintaksines taisykles. Vis dėlto sintaktikui taip pat rūpėtų semantika ar žodžio reikšmė – ar konkretus žodis buvo tinkamas idėjai perduoti. Pavyzdžiui, jei sakinio sudarymas būtų nepatogus, sintaksė gali pakeisti žodžių tvarką arba žodžių laiką, kad pagerintų sakinį, tačiau paprastai sintaksė nekeičia vartojamų žodžių.