„Istorijos lankas“ yra literatūrinis terminas, nurodantis pasakojimo siužetą arba posiužetą. Jis gali apimti visą istoriją arba sudaryti tik vieną daug ilgesnio pasakojimo elementą. Kaip ir bet kuriame siužete, jame bus sąranka, didėjantis konfliktas ir kažkoks sprendimas. Frazė „istorijos lankas“ plačiai naudojama scenarijų rengimo konferencijose, taip pat diskusijose apie sukurtus filmus ir televizijos laidas. Istorijų lankai ypač paplitę vykstančiose, serializuotose dramose, tokiose kaip TV serialai geriausiu laiku, muilo operos ir komiksai.
Siužetas yra pagrindinė istorijos struktūra, įskaitant įvykius, su kuriais susiduria veikėjai, ir iššūkius, kuriuos jie turi susidurti. Ilgesni pasakojimai gali turėti daug siužetų, vykstančių vienas po kito; sudėtingesnėse istorijose vienu metu gali vykti kelios istorijos linijos. Atskira siužeto gija iš sudėtingesnio pasakojimo kartais vadinama istorijos lanku. Šis terminas atsirado Jungtinėse Valstijose devintojo dešimtmečio pabaigoje ir iš pradžių buvo naudojamas aptarti ilgalaikes televizijos dramas, pvz., Hill Street Blues ir Wiseguy. Abiejose serijose buvo daug veikėjų ir ilgos istorijos, apimančios kelis epizodus.
Istorijos lankas, kaip ir bet kuris pasakojimo siužetas, perkels personažą ar veikėjų grupę per dramatišką situaciją. Paprasčiausia forma ši dramatiška situacija sukels tam tikrą konfliktą ar iššūkį, o paskui perkels veikėjus į vis sunkesnius to konflikto lygius, kol galiausiai išsispręs taip, kad veikėjai pakeičiami arba nurodomi. Ši rezoliucija gali arba negali turėti įtakos bet kurioms kitoms vykstančioms istorijos kryptims. Pats žodis „lankas“ reiškia išlenktą geometrinę formą; vaivorykštė yra lanko pavyzdys. Forma dažnai naudojama pasakojimams siūlyti, o aukščiausia dalis atspindi didėjantį konfliktą, o žemiausi taškai abiejuose galuose rodo sąranką ir sprendimą.
Su „istorijos lanku“ susijęs terminas yra „simbolių lankas“. Tai apibūdina pokyčius ir augimą, kurį konkretus veikėjas patiria vienos ar kelių istorijų eigoje. Pavyzdžiui, naivus veikėjas gali tapti pasaulietiškesnis ir labiau patyręs, o nuodėmingo veikėjo širdis gali pasikeisti. Net trumpos formos istorijos, tokios kaip situacijų komedijos, gali turėti keletą istorijos ar veikėjų lankų. Įprastas pavyzdys: suaugusieji komedijų šeimoje dalyvauja vienoje istorijoje, o vaikai – kitoje.
Televizijos serialuose keli rašytojai gali dirbti su keliais scenarijais vienu metu. Kad būtų lengviau bendrauti, gamintojai ir rašytojai dažnai pažymi skirtingus istorijos lankus tame pačiame scenarijuje kaip „A siužetas“, „B siužetas“ ir pan. Kritikai, gerbėjai ir pramogų žurnalistai yra susipažinę su šiais terminais ir kartais vartoja juos kritikuodami ar diskutuodami apie populiarias laidas internete. Šiuolaikinėse amerikietiškose komiksų knygose istorijos lankai dažnai apima keletą konkretaus komikso ar komiksų klausimų; visas lankas vėliau išleidžiamas knygos pavidalu kaip rinkinys.