„Gyvenimo pasikeitimas“ yra eufemizmas, apibūdinantis moterų menopauzę žmonėms. Šį laikotarpį, kai pagimdyti tampa nebeįmanoma, daugelis moterų vertina kaip sunkų ar gėdingą gyvenimo etapą. Tačiau, kaip ir bet koks didelis pokytis, menopauzė gali atnešti gero ir blogo, o iš tikrųjų moteris gali atrasti naujus savo gyvenimo atradimus.
Moterys gimsta su ribotu skaičiumi reprodukcinių kiaušinėlių jau kiaušidėse. Kiekvieną kartą, kai prasideda mėnesinės, moteris netenka vieno kiaušinėlio. Daugumai moterų menstruacijos prasideda ankstyvoje paauglystėje, o menstruacijos tęsiasi iki trisdešimties ar keturiasdešimties metų pradžios.
Kūnui senstant ir mažėjant kiaušinių atsargoms, moterys gali pradėti jausti hormonų svyravimus ir nereguliarus menstruacinis ciklas. Tai yra pirmieji menopauzės simptomai ir gali tęstis keletą metų, kol mėnesinės visiškai nutrūksta. Kai moteriai baigsis kiaušinėliai, ji nebegali pagimdyti vaikų ir greičiausiai nuolat sumažės hormonų, tokių kaip estrogenas ir progesteronas, kiekis. Visas ciklas, nuo preliminarių indikacijų iki menstruacinio kraujavimo nutraukimo, dažnai vadinamas gyvenimo pasikeitimu.
Šis terminas yra gana specifinis, nes menopauzė neabejotinai yra esminis bet kurios moters fizinės ir dažnai psichologinės būklės pokytis. Tūkstančius metų moterys buvo vertinamos ir apibrėžiamos pagal jų gebėjimą pagimdyti; daugelyje kultūrų būti nevaisingam arba išgyventi menopauzę buvo nenaudingumo ženklas. Daugumoje šiuolaikinių visuomenių žmogaus vertė nebėra apibrėžiama pagal jos gebėjimą susilaukti vaikų. Nepaisant to, gyvenimo pasikeitimas vieniems gali būti sunkus ar varginantis metas, o kitiems – ir apmąstymų bei ramybės momentas.
Net ir laikantis šiuolaikinių moterų vertės standartų, šis etapas gali sukelti depresijos ir praradimo jausmus. Tie, kurie išdidžiai stojo už sprendimo neturėti vaikų, gali patirti apgailestavimą ar abejones dėl savo anksčiau atsidavusių įsitikinimų. Kiti tai vertina kaip neabejotiną senatvės požymį ir dėl to grožio bei geidžiamumo praradimą.
Kita vertus, menopauzėje galima rasti nemažą laisvę. Moterys, kurios visą gyvenimą vengė nėštumo dėl fizinių ar gyvenimo būdo priežasčių, dabar gali pagaliau atsipalaiduoti ir mėgautis seksu nesijaudindamos. Tie, kurie kiekvieną mėnesį kenčia nuo neįprastai gausių mėnesinių ar skausmingų šalutinių poveikių, gali palengvėti matydami menstruacijų pabaigą. Daugelis moterų taip pat supranta, kad gyvenimo pasikeitimas gali sustabdyti joms gimdymą, tačiau neturi jokios įtakos jų gebėjimui būti mylinčia ir palaikančia mentore ar mama jauniems žmonėms.
Matriarchalinės kultūros jau seniai gerbė moteris po gyvenimo pokyčių. Nebereikia skirti laiko vaikų auginimui ir apsaugai, moteris po menopauzės dažnai buvo laikoma išmintinga vyresnėle, įgudusia gydyti ir kieta kaip nagai. Moterims, sulaukusioms menopauzės, gyvenimo pasikeitimą gali padėti suvokti kaip garbės ženklą tiems, kurie pakankamai stiprūs išgyventi jaunystę.