Ekspozicinis rašinys yra esė kategorija, kuri apima požanrius, tokius kaip iliustracinė esė, priežasties ir pasekmės esė ir proceso analizės esė. Ekspozicinių esė pagrindinis tikslas yra nuodugniai išnagrinėti veiklą ar koncepciją, kurią galima išmokyti ar paaiškinti skaitytojui. Gerai parašytas aiškinamasis rašinys paprastai prasideda įvadine pastraipa, kurioje yra disertacijos teiginys, po kurio eina kelios pagrindinės pastraipos, ir baigiasi baigiamąja pastraipa.
Iliustracijos esė naudoja vinjetes ar kitus konkrečius trumpai aplankytus pavyzdžius, kad paaiškintų ar sustiprintų darbo tikslą. Pavyzdžiui, iliustracinėje esė, kurioje nagrinėjama ekologiškų produktų valgymo nauda, galima trumpai aptarti asmenį, kuris įgijo kontrolę dėl sveikatos problemų ir priskiriamas prie sveikesnės mitybos pakeitimo. Naudojant rašytinę „vaizdinę priemonę“, galima aiškiai ir tiesiogiai pasakyti esmę.
Kitas aiškinamasis dokumentas yra priežastis ir pasekmė. Šis žanras gali sutelkti dėmesį į priežastis, dėl kurių atsiranda tam tikra situacija, arba į jos poveikį kitiems dalykams. Kai kurie dokumentai sujungia abu dalykus, nagrinėdami priežastis ir pasekmes. Straipsnis, kuriame nagrinėjamos paauglių piktnaudžiavimo narkotikais priežastys ir tikėtini rezultatai, jei piktnaudžiavimas nėra kontroliuojamas, yra pastarojo pavyzdys.
Proceso analizės esė yra aiškinamieji straipsniai, kuriuose paaiškinama, kas turi būti atlikta atliekant daugybę tarpusavyje susijusių veiksmų. Dažnai proceso analizės dokumentas moko skaitytoją, kaip ką nors padaryti, pavyzdžiui, pakeisti variklio alyvą arba pasodinti laukinių gėlių sodą. Per platus proceso analizės aiškinamasis rašinys, pvz., aprašomas visų tipų prietaisų taisymas, negali būti pakankamai išsamus, kad būtų naudingas; per siauras, pvz., popierius, kuriame paaiškinama, kaip taisyti morkų skustuvą, bus per siauras, kad pritrauktų daug skaitytojų.
Šio tipo akademinis darbas nėra skirtas ginčyti idėją arba palyginti dvi idėjas ar įvykius. Galutinis jo tikslas yra išmokyti skaitytoją, siūlant naują informaciją arba išnagrinėjus ir paaiškinant tai, apie ką skaitytojas šiek tiek žino. Kelionės kūrinys apie nedidelį kaimelį Hondūre galėtų būti aiškinamoji esė tema, taip pat nuodugniai išnagrinėti mūšį prie išsipūtimo arba paaiškinti, kaip surinkti daugiausiai taškų žaidžiant pasjansą. Kitas pavyzdys yra esė, kurioje gilinamasi į biologiją, pavyzdžiui, varlių gyvenimo ciklą.