Ryšys tarp oratorijos ir retorikos yra tas, kad pirmoji yra priemonė padaryti antrąją. Retorika yra menas įtikinti kitus sutikti su kalbėtoju arba daryti tai, ko kalbėtojas nori. Jis naudojamas rinkėjams pritraukti, rinkimams laimėti ir nuomonei keisti. Oratoriškumas – tai gebėjimas sakyti kalbas viešai arba uždarame susirinkime, kurios paskirtis yra tokia pati kaip ir retorika. Tarp svarbių ir talentingų oratorių yra Ciceronas, Abraomas Linkolnas ir Martinas Liuteris Kingas jaunesnysis.
Ir oratorija, ir retorika yra glaudžiai susijusios. Taip yra todėl, kad senesniais laikais oratorystė buvo vienintelė retorikos perteikimo priemonė. Modernesniais laikais retorikai gali publikuoti savo retoriką laikraščiuose ir knygose; technologijoms tobulėjant, kalbos gali būti skaitomos ir per radiją, televiziją ir net internete.
Aristotelis išdėstė retorikos apibrėžimą ir tikslą: pateikti neutralų atvejį, kaip įtikinti žmones susitarti su kalbėtoju. Kadangi Aristotelio laikais oratorija buvo vienintelė retorikos atlikimo priemonė, jos tikslas ir apibrėžimas buvo tas pats. Nuo to laiko retorikos apibrėžimas pasikeitė ir apima provokaciją prieš subjektus ir visišką kažko išskaidymą, o ne tik gryną įtikinėjimo veiksmą.
Didelį įgūdžių rinkinį dalijasi ir oratorija, ir retorika. Yra penki retorikos kanonai: išradimas, išdėstymas, stilius, atmintis ir pristatymas. Dalis to, kas skiria oratoriją ir retoriką, yra ta, kad oratorijoje reikalaujama, kad kalbėtojas turėtų natūralų įgūdžių rinkinį, įskaitant žavesį ir charizmą, taip pat gerą balsą. Tradiciškai oratorius, norėdamas tapti retoriku, turi įvaldyti visus retorikos kanonus.
Oratorija ir retorika gali egzistuoti kaip atskiri subjektai. Jei Aristotelio taisyklės galioja, tai kalba, kuri neįsisavina penkių kanonų arba kilusi iš neutralaus pagrindo, nėra retorika. Nors tai gali būti tiesa griežčiausia prasme, ribos tarp to, kas yra retorika, ir to, kas ne, buvo neryškios.
Viešojo kalbėjimo menas – arba oracija – gali apimti kalbas, kuriose pasakojama apie tam tikras temas arba siekiama aptarti tam tikrą temą, ir tokios kalbos nėra bandymai įtikinti kitus. Pavyzdžiui, dėstytojai, siekiantys ugdyti studentus, gali būti vertinami kaip puikūs oratoriai ir pranešėjai, tačiau jie nesileidžia į retoriką, nes jų darbas yra pateikti įvairias nuomones.